常绿灌木或小乔木，高达丈余，茎叶基有长约6厘米的硬锐刺，新枝三棱形。单叶互生，长椭圆形，有透明油点。花多在叶腋间生出，常数朵成束，其中雄花较多，部分为两性花，花冠五瓣，白色微带紫晕，春分至清明第一次开花，常多雄花，结的果较小，另一次在立夏前后，9-10月成熟，果大供药用，皮鲜黄色，皱而有光泽，顶端分歧，常张开如手指状，故名佛手，肉白，无种子。
发生症状及原因：是由一种真菌引起的病害。湿度过大时，叶被一层灰白色粉状物，严重时可出现黑点，使叶不能进行光合作用，影响生长。
防治方法：主要为化学防治。用细喷粉器，喷撒敌百虫乳剂800倍液(可多次喷，一次量不能过多)；喷洒0.2波美度石硫合剂(加1%洗衣粉)。
