种子在贮藏过程中受到温度、湿度等环境条件的影响，其生命力会产生不同程度的降低，甚至受到化肥、农药等化学物质的污染而全部或部分丧失生命力。若不经过检查就盲目播种，往往因发芽率低或发芽势弱而出苗不齐，或出苗和成苗率低，秧苗数量不足，给生产造成重大损失。因此，掌握和了解种子质量是十分重要的。播种前必须要做好种子发芽率和发芽势的测定和检验。
通过发芽率可知道种子有多少能发芽，发芽率的高低影响到用种量；通过发芽势的强弱，可知道种子发芽快慢和整齐度。在生产上都有实用意义。
测定方法：从经过净度测定后的种子中，随机取出200～400粒，分成2组或4组（每组100粒），分别放在铺有湿纸或湿沙的器皿中，放在恒温箱、植物生长箱或暖室（处）保持适宜（30～35℃）的温度，一般是3～4天计算发芽势，6～7天计算发芽率。
发芽势＝在规定天数内发芽的粒数/供测定的种子粒数×100％。发芽率＝全部发芽种子粒数/供测定的种子粒数×100％。
