植物的呼吸不是以频率来计量，而是以呼吸强度来计量的。呼吸强度是指植物的单位干重或鲜重，在单位时间内进行呼吸所消耗的氧气或释放的二氧化碳的量（毫克）。果实在生长膨大到成熟的过程中，是在有效积温的条件下，经过一系列的生理变化、物质积累、物质转换而最终成熟。例如，果实接近成熟时，内源激素中生长素、细胞质分裂素、赤霉素等含量相对下降，而乙烯含量逐渐增加，其果实增重停止，果实的呼吸强度降低，内源激素中乙烯含量逐渐增加，果实表皮细胞中的叶绿素分解，胡萝卜素或花青素等积累，果色因此而由绿变黄或红或橙色。果实内部合成醇类、酯类和羧其化合物为主的物质积累而发出香气，果实中口感不佳的单宁、有机酸减少并向糖分转变而甜味增加，最后果实达到食用程度，这表明果实成熟。
从上述的分析中不难看出，在果实增重停止的前提下，果实的呼吸强度才能降低。提高果实的成熟速度，其主要的调控物质是乙烯而不是降低呼吸强度。因为，降低呼吸强度，可以通过降温、荫蔽等措施而实现。但很显然，这对加速果实的成熟一般是无济于事的。对于提高柑橘类果实的成熟速度，可在果皮由浓绿变淡黄时，用12毫升40%乙烯利水剂对水120斤，成100毫克/升浓度的稀释液喷洒至树冠刚有液滴下坠为度。至于矿物油对提高果实成熟速度的影响就不再探讨了（矿物油一般不含有乙烯成分）。
