修枝的目的是使杨树的主干突出、侧枝分布均匀，从而使杨树健康快速生长。植后２至３年的杨树一般来说不修枝，主要是做好整形修剪，控制好竞争枝的生长，但影响杨树生长的“霸王枝”冬季一定要剪去；４至５年生的杨树，冬季要整修树冠，均衡树势，剪去树冠２／３以上的全部侧枝；６至８年生的杨树要把修枝的范围扩大到树高的１／２的程度；９年生的杨树在冬季修剪时，要使树冠保持在等于树高的１／３的程度，直至成材砍伐。在做好每年冬季修枝的同时，还要做好清干工作，即清除过去因修剪不当而萌发的枝条以及其病虫枝、枯死枝。
修枝的工具必须锐利，切口力求平滑，从枝条基部的膨大部分以上，紧贴树干自下向上修剪。
杨树修枝的最佳时间是每年冬季，冬末春初最好。切忌在雨天为杨树修枝，以防雨水感染伤口易患病虫害。
