荸荠别名荠米、马蹄等，是莎草科多年生浅水草本植物，在长江以南各省区均有栽培，在湖南省安乡县每年就有200hm2左右的种植面积，是该县的主要特色水生蔬菜之一。荸荠利用地下茎发芽长出新植株进行繁殖，其育苗方法有高密度育苗和稀植育苗两种。
一、高密度育苗
1)特点。用种量大，苗龄短，苗期管理方便，苗床可利用空坪隙地，不需占用稻田。
2)方法。荸荠高密度育苗一般在移栽前20～25d进行，苗龄最多不超过30d，具体育苗时间依据前作收获迟早而定。前作是早稻的，一般安排在小暑前后育苗，前作是红花草子留种田的可提早育苗。
育苗之前，先要选好、整好苗床。荸荠苗床应选择水源充足、排灌方便的树荫下或瓜棚下，以利遮阴防晒，房前屋后的露天场地也可作苗床，但必须用草帘或树枝搭棚遮阴，并用篱笆围牢，防止鸡、鸭、鹅和其他家禽、家畜踩踏。苗床要平整，底土不能渗漏，苗床宽100～130cm，长度可因地形和播种量而定，苗床四周筑一条10～15cm高的小堤，床内不需泥土。
整好苗床后便可排种。应注意选用种形圆满，单个较大且均匀一致，无病虫危害，无人为机械创伤的健壮荸荠排种。选好的荸荠种可直接排于苗床，也可以先催芽后排种。催芽的方法是：将荸荠种置于清水中浸泡2～3昼夜，再装入箩筐，每天淋水3～5次，保持潮湿，待种芽萌发露白时排种。每667m2大田用种量为65～70kg，单个球茎大的需种量大，反之需种量少。排种从苗床一端开始，一个紧挨一个，但种球不能相互重叠，种芽朝上，放平放稳即可。排完种球后，盖上一层细黄土或过筛的肥沃菜园土，厚度以淹没荠顶即可，如能盖一层拌了农家肥的火土灰，更有利于培育壮苗。
排种后苗床应经常灌水，保持其湿润，防止断水干旱，灌水要小心，不要将种球上的细土冲掉。幼苗移栽前5～7d，逐渐揭开荫棚炼苗，使其适应高温强光环境。这种育苗法因苗龄较短，幼苗靠吸收种球内的养分得以生长，不需施用肥料，但整个育苗阶段要注意防止老鼠和麻雀为害。
二、稀植育苗
1)特点。此法又叫分株繁殖，其特点是苗龄长，用种少，成本低，特别是引进数量不多的新品种时，采用此法育苗，可利用较小的种球培育出大量的种苗。
2)方法。稀植育苗应选择泥脚深浅适中、土壤肥沃、排灌条件较好的水田，并于种苗定植秧田之前进行整地，结合整地施足底肥，以供幼苗生长之需。
按照上述介绍的密植育苗方法，将种苗培育成40～60cm高时，移入到预先平整好的秧田里进行繁殖，株行距以150～180cm均可，每穴种1株，注意不让种球脱落，使植株移栽到秧田之后仍有种球供给养分。
秧苗定植后3～5d返青，并陆续发生分蘖，形成新的植株，新植株的侧芽向四周抽出匍匐茎，匍匐茎生长至10～15cm后，其顶端肉质茎的顶芽又向上萌生叶状茎，形成分株，分株又以同样的方式发生分枝和分蘖，形成株丛。分株发生快慢与肥料、气温等因素有关，肥料足，气温在25℃～30℃时，分株发生最快，一个分株约10～15d便可发一档。
秧田形成的新植株，都可以作为单株移到大田栽植，但取苗时要注意不损伤秧苗。
