玉米喜水，农村人称“水罐罐”庄稼。播种期，无墒不能出苗；墒欠则出苗不齐。喇叭口期和孕穗期若遇旱，就会导致减产或绝收。因此，水是玉米生产中至关重要的因素，秸杆覆盖，也叫生物覆盖，它是利用物和一切残体覆盖地表，达到蓄水保墒，改土培肥，减少水土流失，进而提高作物单产的一项实用农业技术。通过秸秆覆盖，在地面形成保护层，减少了土壤水分的无效蒸发，防止土壤板结，增加有机质，改善了土壤结构，使黄土变黑土，瘦地变肥田。据山西省近几年示范推广调查，覆盖田较不覆盖田，一般年份增产10%～２０％，大旱年份比不覆盖的增产40%以上，平均亩增产玉米60～７０公斤。农民称此项技术为“大旱大增产，小旱小增产，不旱也增产”。
在年降雨量很小的地区，在一年一季春玉米生产上推广此项技术，效果显著。玉米秸秆覆盖技术要点。
１．上年秋季覆盖玉米棒收获后，将玉米秆割倒或直接踩倒，硬茬顺行覆盖在地面上，盖67厘米宽，留67厘米空带，下一排的根压住上一排的梢，在秸秆交接处或每隔1米左右的秸秆上压少许土，以免被大风刮走。覆盖量以每亩秸秆500～1000公斤为宜，即亩产玉米500公斤以上的地块，1亩秸秆可盖田1亩。冬前在空行内施农家肥和磷肥，并撒施防虫药剂后进行深耕壮垄。
２．春季播种及管理春季玉米适宜播期内，在空行靠秸秆两边种两行玉米。播种时应选用高产、抗病、抗倒伏的玉米良种，并适当增加播种密度，每亩较常规田多种300～500株。覆盖田早春地温低，出苗缓慢，易感玉米黑粉底，所以播种时应采用种子包衣或用40%的拌种双按种子量的0.3%拌种。玉米生长期在空行内中耕、追肥、培土。发现玉米丝黑穗病和黑粉病株要及时清除，最好烧掉。
３．秋收后再覆盖秋收后，再在第一年未盖秸秆的空行内覆盖秸秆，这时上一年覆盖的秸秆已基本腐烂。为加速秸秆腐烂，覆盖田要比常规生产田多施15%～20％的氮肥。
