生菜按叶片的色泽区分有绿生菜、紫生菜两种。如按叶的生长状态区分，则有散叶生菜、结球生莱两种。
生菜喜冷凉而忌高温，其种子在4℃以上开始发芽，发芽适温为15～20℃，30℃以上高温受抑制，因此，除高温季节外，播种生菜种子前，一般不需处理，而在7～8月份，由于温度太高，一般要进行催芽处理，方法为：先把种子浸2小时后用湿沙布包裹，吊于水井或置于山洞或5～10℃的冰箱内3～4天进行低温催芽，待大部分种子发芽后播种。或用植物激素处理种子，如细胞激动素100微升/升（ppm）溶液浸种3分钟或用赤霉素5微升／升（ppm）溶液浸种6～7小时，催芽效果良好。生菜喜冷凉而忌高温，其种子在4℃以上开始发芽，发芽适温为15～20℃，30℃以上高温受抑制，因此，除高温季节外，播种生菜种子前，一般不需处理，而在7～8月份，由于温度太高，一般要进行催芽处理，方法为：先把种子浸2小时后用湿沙布包裹，吊于水井或置于山洞或5～10℃的冰箱内3～4天进行低温催芽，待大部分种子发芽后播种。或用植物激素处理种子，如细胞激动素100微升/升（ppm）溶液浸种3分钟或用赤霉素5微升／升（ppm）溶液浸种6～7小时，催芽效果良好。
结球生菜性喜冷凉的气候，生长适温为15—20℃，最适宜昼夜温差大、夜间温度较低的环境。结球适温为10—16℃，温度超过25℃，叶球内部因高温会引起心叶坏死腐烂，且生长不良。种子发芽温度为15—20℃，高于25℃，因种皮吸水受阻，发芽不良。生菜在夏季播种时需低温处理，浸种后放冰箱的冷藏室中催芽，待芽露白后再行播种。散叶生菜比较耐热，但高温季节，同样生长不良。生菜性喜微酸的土壤(pH6—6.3最好)，以保水力强、排水良好的砂壤土或粘壤土栽培为优。生菜需要较多的氮肥，故栽植前基肥应多施有机肥，生长过程中，不再施有机肥。生长期间不能缺水，特别是结球生菜的结球期，需水分充足，如干早缺水，不仅叶球小，且叶味苦、质量差。但水分也不能过多，否则叶球会散裂，影响外观品质，还易导致软腐病及菌核病的发生。只有适当的水肥管理，才能获得高产优质的生菜。
