鉴别甘蔗的好坏可以通过“摸、看、闻”的原则，摸就是检验甘蔗的软硬度，看就是看甘蔗的茎部是否新鲜，闻就是鉴别甘蔗有无气味。新鲜甘蔗质地坚硬，茎部呈乳白色，有清香味；霉变的甘蔗质地较软，茎部颜色略深，呈淡褐色，闻之无味或略有酒糟味。
一般来说，优质甘蔗粗细均匀，过细千万不能选，过粗一般也不建议，可以选择用拇指和食指环绕住看粗细。选择时，皮泽光亮，颜色深的比较老一些，甘蔗节密一些为佳。优质甘蔗茎干粗硬光滑，端正而挺直，富有光泽，表面呈紫色，挂有白霜，表面无虫蛀孔洞。劣质或霉变甘蔗常常表面色泽不鲜亮，外观不佳，节与节之间或小节上可见虫蛀痕迹，不宜食用。
吃甘蔗之前，需要用清水把甘蔗皮洗干净，再削去外皮，或把甘蔗洗干净后，用开水浸泡30秒钟以上，就可以有效地杀灭黏附在蔗皮上的寄生虫卵。为儿童和老年人自制甘蔗汁，应选择新鲜干净无霉斑、去皮后色白不发红、无酸霉味及酒糟味的甘蔗，随榨随饮。霉变的甘蔗食用后会引起呕吐、抽搐、昏迷等中毒症状，千万不要食用。
