近几年，随着农村劳动力的大量转移，留下的老年劳力虽然在农作物的肥料投入结构上有所进步，但对钾肥的认识还远远不够，因而农作物缺钾现象还不同程度地存在。农民为什么不重视施用钾肥呢？一是认为钾肥的显性效果没有施用氮素化肥那么明显，认为钾肥施多施少无关紧要；二是以为施用的有机肥等同于全元肥料，可以不再施用钾肥了；三是有的农户施用了多元复合肥，认为复合肥中也含有钾素，不愿意再施用钾肥了；四是说钾肥的价格比较高，投入产出不太相称，因而，农作物常因钾用量不足出现大幅减产，缺钾在不同作物上都有表现。
从主要作物来看，水稻缺钾叶色暗绿转青铜色，心叶挺直，老叶的叶缘呈焦枯状，茎易倒伏折断，空壳率高，并且易感胡麻叶斑病、纹枯病等。小麦缺钾老叶的叶尖端及边缘逐渐焦黄，茎杆易倒伏。玉米缺钾幼叶变黄，植株细小易成片倾倒。花生缺钾叶色淡绿，叶边缘干枯变焦，生育受到抑制。棉花进入蕾期后，缺钾的叶片叶脉间的叶肉有黄白色斑块。进入开花结铃期，叶尖及叶缘有棕色斑点，主杆大叶向下翻卷，叶片上的斑点逐渐转红，严重的斑点穿孔，进而整个植株叶片枯焦垮杆脱落，若遇到暴雨之后陡晴天气，很可能发生红叶茎枯病，发病严重的大田，只得拔杆改种其他作物。
大豆缺钾叶片小，叶面呈暗绿色，老叶边缘变黄，逐渐向下卷曲，叶脉间凸起、皱缩，生育后期缺钾，上部小叶柄变棕褐色，叶片下垂枯死。
现在一些农民在钾肥的投入上之所以还有误解，主要是对有机肥和复合肥中到底含有多少钾肥认识不清，认为那两种肥料中含有钾肥就可以不再施用钾肥了。
从现有的科技资料来看，在有机肥料中，人粪尿的氧化钾含量为0.2%～0.3%，猪粪的氧化钾含量为0.44%，牛粪的氧化钾含量为0.15%，鸡粪的氧化钾含量为0.9%，鸭粪的氧化钾含量为0.6%。农作物禾秆风干物内，一般氧化钾含量为1%左右，最高的玉米秆为2.28%，最低的大麦颖壳为0.28%。垃圾为2.29%。在高含量复合肥中，氧化钾的含量一般为15%～16%，相当于氯化钾或硫酸钾12.5～13.45公斤。
从大田农作物的需钾量来看，一般每亩应施钾肥15公斤左右，对于转基因抗虫棉而言，需钾数量则更多，每亩不能少于25～30公斤，缺钾棉田需施30公斤以上。
上述资料分析表明，尽管有机肥料对于改良土壤性状、培肥地力有十分重要的作用，但其含钾量是有限的。化学肥料的高含量复合肥中，钾的配比与农作物的需钾量还有一定的距离。因此，在农业生产上，必须根据不同农作物的需钾量及时补充钾肥，差多少补多少，绝对不能只用有机肥、复合肥来代替钾肥。
