扦插花木前首先要准备好扦插基质。常用的扦插基质有面沙、泥炭和蛙石，也可把上述三者相混合，从而取长补短。不论用什么材料做扦插基质，事先都应过筛筛细，除去杂质，然后薄薄地摊在室外干净的水泥地面上曝晒3-5天，进行日光消毒。嫩枝扦插前最好把基质放在锅里炒一下，进行彻底消毒。少量扦插前可用花盆、苗浅或干净的木箱做容器，事先都必须洗刷干净。
扦插一般花木时可将基质直接装人容器内，厚度掌握在10-12厘米之间。扦插名贵花木和发根困难的花木时，最好使用牛眼等微型花盆做容器，每盆只插一根插条;也可用牛皮纸糊成4一5厘米口径、10-12厘米高的小纸桶，将基质装在里面，然后排放在大花盆或木箱中，每个纸桶内只插一根插条;这样做不但可以避免起苗时损伤幼根，在养护过程中一旦某根插条腐烂，也不会感染其他插条;起苗时可连同纸捅一同定植到花盆中，不会碰散土团和伤根，也可以购买蔬菜育苗用的小塑料桶来代替纸桶。
扦插阔叶类花木时应选择一年生充实健壮的枝条做插穗，茎秆内的组织应当坚实，如果枝梢部位尚处于鲜嫩状态，应将这部分剔去不要，取枝条的中段按8一10厘米的长度把它们截开，每段上应有2一3节，节部应带有充实饱满的腋芽。对那些节间很长或腋芽稀少的花木，则应剪取老熟的枝梢部分做插穗，带顶芽进行扦插。
常绿花木没有明显的休眠期，冬季也不落叶，因此应顺应它们的生长习性带叶扦插，在插穗的先端保留1一2枚叶片，把下面的叶片剪掉。如果叶片较大，为了减少蒸发，应将保留下来的叶片剪掉1/2一2/3。插条采下后应立即放在蔽荫处用湿布包好，千万不要浸人水中，更不要让阳光照射。
