棉花播种后能否一播全苗是夺取棉花高产的基础。棉花出苗后要及时查苗，发现缺苗应尽早补苗，补苗方法主要根据大田棉苗的苗龄决定，一般出现真叶前进行芽苗移栽，出现真叶后进行带土移栽。
棉花齐苗后及时疏苗定苗，一般点播棉田，齐苗后就要立即间苗，留壮去弱、留大去小，每穴留苗2～3株，棉苗长出1片真叶前一次定苗。
对于先播种后盖膜的棉田，出苗后要正确放苗。放苗的原则是放绿不放黄，时间最好选择无风晴天的下午。
苗期还要尽早中耕，特别是在春季多雨的年份。苗期中耕不是次数越多越好，要讲究时效，要让靠近棉株四周的土壤活起来。对于露地直播的轻盐碱地棉田，要注意行间中耕，并适当增加中耕次数。苗期病害严重时，要扒土晒根。
施足底肥的棉田可不施用苗肥；底肥施用不足或肥水较差的棉田，可及早轻施提苗肥，每亩施氮肥5公斤左右，或将化肥与饼肥、粪等有机肥混合深施。棉花苗期需水不多，为了防止地温降低，播前造墒的棉田，一般不宜浇水；个别底墒很差的棉田，苗期又持续干旱时，应及时开浅沟浇小水，并注意浇后及时中耕。地膜覆盖棉田，在施足基肥、造好底墒的基础上，苗期不进行追肥、浇水。
