土壤水分在植物生命活动中的作用至关重要。土壤中微生物的活动和养分的溶解、植物体内养分的物质的运输、根系对养分的吸收等都需要在土壤水分适宜的条件下进行。如果土壤水分不足，会导致植物生长受到抑制，产生一些生理病害，降低作物的产量和品质。土壤水分不足造成的蔬菜生理病害主要有：
1.叶面积减少，生殖器官发育受抑，植株萎蔫，随着缺水时间的延长，可能会导致植株死亡。植株萎蔫时，蒸腾作用减弱或停止，气孔关闭，二氧化碳不能进入植物体内，光合作用不能正常进行，生长量减少，果实发育不良。如黄瓜瓜条膨大时缺水，授粉不良，容易出现尖嘴瓜、大肚瓜、蜂腰瓜、皱褶较强的细瓜。
2.土壤水分能调节蔬菜的体温，蔬菜缺水，体温过高，就会一直蔬菜正常的生理代谢，易产生病病害，特别是病毒病。
3.土壤水分不足，影响土壤中养分的有效性，进而影响根系对养分的吸收，叶片还可能出现缺素症。
