水稻是需钾量很多的粮食作物。—般稻田土壤的钾素消耗严重，尤其在供钾潜力不高的南方酸性土壤地区，在一些高产水稻生产体系中，钾素可能呈现亏缺状态，这对创高产是很不利的。所以在当前发展高产甚至于超高产的水稻生产时，适量和适时补充钾肥是有必要的。这里要说明一点，为了提高农田钾素的循环利用，对于秸秆还田的水稻田来说，可以适当减少化肥钾的投入量，因为水稻当季所吸收的70％的钾都存在于秸秆中。但是在那些没有秸秆还田的稻田有效施钾是很重要的。
在水稻超高产的施肥上，氮肥的施用量普遍较高，从营养平衡来说更要注意钾肥的相应补充。因为供钾充足可使水稻的植株茎秆粗壮、强度增大，机械性能改善，既抗倒伏，又可有效阻碍病菌害虫入侵，所以在大量施氮肥的情况下，如果钾肥用量跟不上，使氮钾比例失调，就会造成氮多钾少或明显缺钾的问题。稻田缺钾的症状：如苗期缺钾可能出现僵苗；拔节期钾营养不足，植株节间缩短，下部老叶锈点斑斑，严重缺钾出现叶缘焦枯，水稻植株会变得结构柔软，体内可溶性含氮化合物积累，而使水稻的抗逆性能降低，植株的茎秆柔弱易倒伏，叶片失水，病虫危害较重，获高产的安全性就要大大减少。
近年来随着需钾很多的超级杂交水稻的推广和应用，而杂交水稻比常规水稻对钾的需求量要大，有时可高出30％~40％之多。虽然氮素化肥用量逐年增加，而有机肥用量相对减少，包括秸秆还田不够普遍，使稻田可能缺钾的趋势在部分地区正逐年增加，稻田缺钾现象常有引发水稻结实率低、倒伏等问题，这已是高产、稳产目标实现的障碍之一。
据悉，有关农技部门对农用钾肥在不同季节水稻的最佳施用量和施肥方法开展了研究与示范。初步结果表明，晒田后及时追施钾肥，对水稻产量的提高有很大作用，平均增产幅度约为6％。分析增产的原因：施钾能提高超级杂交水稻的成穗率，能在不同程度上减少分蘖退化，促进分蘖成穗，增加了有效穗数。并在一定程度上提高结实率，千粒重也有增加趋势。由此试验参与者认为：追施钾肥能减少分蘖退化，进而提高水稻分蘖的效率；施用钾也能增强水稻籽粒充实强度，提高结实率和粒重，从而导致水稻产量的提高。
另外，对机械直播水稻栽培中如何配套施用农用钾肥的试验示范结果表明，钾肥用量以每亩10公斤K2O为宜，所有肥料在移栽前全部基施，施入后用铁齿耙耖入5厘米土层之下。机械直播水稻施用钾肥，产量比不施钾增加11.6％；水稻基部第一节、第二节、第三节茎秆粗度增加，特别是基部节间粗度增加明显，表明施钾后水稻茎秆抗倒伏能力有所增强。有效穗、每穗实粒数以及结实率都较高。
一般钾肥的施用方法可全作基肥施入，但在砂质土壤或超高产栽培时，钾肥要分基肥和追肥两次施用；杂交水稻在分蘖至孕穗阶段为吸肥高峰期，最好追肥在抽穗前进行，使植株在生育盛期维持较高的氮钾营养水平，才能提高结实率和千粒重。
