丝瓜，异名很多，如天萝、布瓜、蛮瓜、纺线、锦瓜、絮瓜、水瓜、天丝瓜、天吊瓜、倒阳瓜、虞刺、洗锅罗瓜等。因其老熟，放干后网络如丝，可用来擦拭洗涤炊具，所以此瓜又称“洗锅罗瓜”。丝瓜分为有棱和无棱两种，为葫芦科丝瓜属中的两个栽培种，一年生攀缘性草本植物。
丝瓜原产于亚洲印度尼西亚，2000年前印度已有栽培，6世记唐代末期传入我国。此说有两条根据：一是李时珍的《本草纲目》载：“丝瓜，唐宋以前无闻，今南北皆有之，以为常蔬。”二是宋代诗人杜北山、赵梅隐都曾写过赞美丝瓜的诗，由此推算丝瓜在我国落脚至少有1100年的历史了。
目前，全国各地均有栽培，为农村各地及庭院栽种的一种瓜果类蔬菜，产于广东、广西的丝瓜称粤丝瓜。近几年，华北等地区丝瓜冬、春季大棚及日光温室栽培发展迅速。丝瓜适应性强，生长势强，病虫害少，我国南北方均可栽植，特别以南方栽培面积大。丝瓜适宜于高温多雨的季节生长，是夏、秋季供应市场的重要果菜之一。丝瓜果实嫩时皮色青绿，味道鲜美，历来被当做夏令佳蔬，霜降后的丝瓜则老熟枯干，皮内无肉，具有强韧的纤维，如经络贯穿、房隔联属，叫丝瓜络，内有黑色扁平的丝瓜子。丝瓜络和丝瓜的功效大致相同。丝瓜可炒食、煮汤、做馅，亦有一定的药用价值；丝瓜络主要做药用，老瓜络也常作洗浴用品。
