日本京都大学研究人员说，圆白菜为保护自己免遭虫害，会调节自身散发的气味，夸大受害程度，从而招来更多害虫的天敌。
植物遭受虫害时，其叶子内部通常会合成挥发性化合物，用以吸引害虫的天敌，圆白菜也具有这种特性。此前，科学家们认为，植物被害虫鲸吞蚕食得越严重，它们释放出的挥发性物质也就越多。研究人员推测认为，这是由于小菜蛾对圆白菜的危险高于菜粉蝶，圆白菜识别出小菜蛾后，就在挥发性物质释放量上造假，以便大量吸引小菜蛾的天敌，其目的是为把虫害控制到最小。
研究人员称，根据这一发现，可将人工合成的气味释放入农田，从而实现对环境无害的防虫管理。
