水资源不足是我国，尤其是北方干旱、半干旱地区农业生产的主要限制因素。玉米作为我国的主要粮食作物之一。在生长期间经常受到干旱的威胁，严重影响产量。因此实行节水灌溉，势在必行。玉米植株高大，叶片茂盛，生长期多处于高温季节，株间蒸发和叶面蒸腾强度较大。除株间蒸发水量外，叶片蒸腾耗水量中也有相当一部分属于奢侈耗水。如果能够减少这部分水量，则能节约灌溉用水。隔沟交替灌技术就是一种能通过减少株间蒸发和叶面蒸腾来实现节水的有效手段。隔沟交替灌溉在我国北方一些缺水的地区作为一种应急措施，已经被农民接受和采用。而真正将其作为一项节水灌溉技术来研究，则是近两年来由西北农业大学康绍忠、梁忠锁等人提出的。通过室内试验和大田试验，取得了良好的节水效果。室内试验结果表明。作物需水量减少34.4%－36.8%，玉米生物量只减少6%－12%。甘肃武威春玉米大田试验显示，灌水量减少1/3，生物紧减少8%，而经济产量则接近或超过对照处理，最高产量可达到12750kg/hm2，节水效果十分明显。所谓隔沟交替灌溉，就是在灌水时不象传统灌溉那样逐沟灌水，而是隔－沟灌一沟。即每次只泄其中的一半，在下一次灌水时，只灌上次没有灌过的沟，实行交替灌溉。每沟的灌水量比正常多30%－50%，这样每次灌溉可比原来水量减少25%－35%左右。
一、隔沟交替灌溉节水原理隔沟交替灌溉是根据作物对土壤水分亏缺的生理反应提出的。主要是：
1.作物根系能够感知土壤水分亏缺，不断产生根源信号（脱落酸），并向地上部分传递，对叶片气孔行为进行调控，使其保持最适宜温度。
2.气孔开度由充分供水逐渐过渡到水分亏缺时，作物叶面蒸腾速率迅速下降，而光合作用并未受到显著影响。根据玉米叶片光合作用和蒸腾对水分亏缺敏感程度不同，就可以达到不显著降低光合产物累积而大幅度减少蒸腾耗水的目的。隔沟灌溉时，总有一部分根系处于较大干燥的土壤中，产生缺水信号，使叶片气孔开度减小，无效蒸腾减少，而另外一部分根系处于适宜水分状态，保证叶片水分的正常供应，避免植物缺水引起的伤害。通过对玉米不同区域根系的干湿交替锻炼，还可以提高根系的水分吸收能力和吸收范围，增加根系对水、肥的利用效率。另外，隔沟交替灌溉可以减少田间土壤的湿润面积，降低了株间蒸发损失。
二、隔沟交替灌溉的技术
（一）开沟对于麦田套种或者小麦收割后播种的夏玉米，应与灭茬和中耕除草等农作措施相结合开沟。沟的规格一般要与当地的播种习惯相适应北方玉米播种密度约52500株hm2沟距（即行距）40cm－60cm，株距约30cm－40cm。，沟深20cm－25cm左右。春玉米也必须开沟才能应用本技术。夏玉米开沟时间通常在7月上旬，当玉米8－10叶时进行。开出的沟要尽可能顺直，断面无大的变化。开沟后的玉米垄要完整无间断，对局部可能串水的地方可用人工敷土修补。
（二）控制每沟的灌溉水量隔沟灌溉时，每沟的灌水量要适当增加。若在苗期，一般增加30%，其他生育期为50%，可以用延长每沟灌水时间来控制。
（三）隔沟交替灌水这是节水和保证产量的关键。当上次被灌溉的沟土壤含水量达到设计下限，需要灌水时，必须灌溉上次没有灌水的沟，否则会对玉米的根系乃至产量产生不良影响。（四）土壤含水量和计划湿润层控制玉米不同的生育时期采用不同的标准。含水量以上次灌溉过的沟中的土壤含水量为准。苗期含水量下限为田间持水量的60%－70%，计划湿润层深度30cm－40cm；拔节至抽雄至滋浆期土壤含水量下限为田间持水量的70%－80%，计划湿润层40cm－60cm；灌浆至成熟期为田间持水量的70%计划湿润层深度60cm－80cm。隔沟交替灌溉的先进之处，在于它从植物的生物学角度出发，根据玉米对水分亏缺的生理反应进行灌溉，因此不失为一种更科学、更有效的节水灌溉新技术。它不需要增加硬件投入，技术简单，易于农民掌握和操作，而且节水效果显著。若能大面积推广应用，对于缓解我国干旱、半干旱地区的灌溉水源紧张，必将起到巨大作用。
