玉米纹枯病在我国最早于1966年在吉林省有发生报道。70年代以后，由于玉米种植面积的迅速扩大和高产密植栽培技术的推广，该病发展蔓延较快，目前已在全国范围内普遍发生，且危害日趋严重。一般发病率在70％～100％，造成的减产损失在10％－20％，严重的高达35％。由于该病害危害玉米近地面几节的叶鞘和茎杆，引起茎基腐败，破坏输导组织，影响水分和营养的输送，因此造成的损失较大。
该病主要发生在玉米生长后期，即籽粒形成期至灌浆期，苗期很少发生。该病主要危害叶鞘和果穗，也可侵害茎秆。最初在近地面的1～2节叶鞘发病，逐渐向上扩展。病斑初呈水浸状，椭圆形或不规则形，中央灰褐色，边缘深褐色，常多个病斑扩大汇合连片似云纹状斑块，包围整个叶鞘，使叶鞘腐败，并引起叶枯。病斑可扩展至果穗，危害果穗。果穗苞叶上产生云纹状病斑，较大，可扩展至整个果穗苞叶，可侵入果穗内部，使籽粒、穗轴变褐腐烂。茎秆被害病斑褐色，呈不规则形，后期破裂，严重时露出纤维。天气潮湿时，病斑上可见到稀疏的白色丝状菌丝体。病部组织内或叶鞘与茎秆间常产生褐色颗粒状菌核，菌核周围有少量菌丝和寄主相连。成熟的菌核灰褐色，大小不等，形状各异，多为扁圆形，脱离落入土壤中。
