根据各种蔬菜对营养元素的利用能力大小，在各个生育时期，进行合理的施肥，对推进无公害蔬菜栽培有着重要意义。
一、蔬菜对主要营养元素的要求
蔬菜和其他作物一样，最重要的土壤营养元素是氮、磷和钾。
（1）氮氮是蛋白质和叶绿互的主要成分，关系到植株的生长和光合作用的强弱。蔬菜生长的全期均需要氮，尤其是叶菜类，氮肥供应充足时营养，叶绿素含量较高，叶色较绿，洁功能期和生活期延长，为增产打下物质基础。
（2）磷磷能促进生殖器官的发育，使作物提早成熟。磷不足，幼牙和根生长减弱，植株矮且分枝少。所以，果菜类蔬果对磷的需要较多，蔬菜苗期施用磷肥的效果比较明显。磷肥充足时，蔬菜籽粒饱满，块根、块茎淀粉含量高，果实甜味增加。磷能促进植物对氮的吸收和利用，在缺磷的土壤里，单施氮肥的效果不好，必须和磷肥配合施用。
（3）钾主要起调节作用，是植物的必要元素，而且需要量很大。钾充足时可促进机械组织发育，使茎利强分赴这，增强抗病能力。钾还能促进光合作用，在阳光不足条件下，效果更为明显。
二、蔬菜的施肥
蔬菜的施肥特点是大量施用有机肥，合理配合粗肥（圈肥或堆肥）和细肥（干粪、草木灰），适量增施化肥。施肥方法是基肥与追肥结合，全园与局部结合，保持土壤结构良好，满足蔬菜各生育阶段的养分需求。
（1）基肥和追肥
①基肥也叫底肥，是蔬菜的基础肥料。一般都用有机肥，是土壤中有机质的主要来源，有改良土壤的作用。基肥的施用量一般占总施肥量的1/3—1/2。基肥分粗肥和细肥，粗肥一般在土壤翻、耙前撒施，细肥大多做局部沟施或穴施。基肥中宜配合适量的普通过磷配钙或草木灰等磷钾肥，增加肥效。为使幼苗迅速得到氮肥的效应，也可在定植或播种前局部使用基肥时，再加入一定量的速效氮肥，对生长期短的绿叶菜类，更有明显的效果，一般每亩地用尿素不超过4千克。有机肥做基肥数量较大，一般每亩用2500—3000千克。
②追肥又叫补肥，是蔬菜的补充肥料。不同蔬菜，追肥的施用方法不同，一般可以根据“苗期少施，中期多施，后期适量施”的原则掌握用量。追肥施用量一般为总施肥量的1/3—1/2。追肥的种类有粪水、粪干、饼肥、草木灰及化肥，如硫铵、尿素、普通过磷酸钙、硫酸钾等。追肥尝试应根据各种蔬菜的特性以及气候、土壤、蔬菜作物本身的状况而定。气候越执，土壤越干，追肥浓度应越小，但可适当增加追肥次数；气候冷凉，土壤湿润，则追肥浓度可稍大，追肥次数可减少。
（2）施肥方法和时期
施肥方法视肥料种类和种植方法而定。在行、株距较大，施肜优质的有机肥料或化肥时，多采取穴施或条施，施后用盖土灌水；人类尿和速效性化肥，特别是在平墒时，撒播的情况下，一般采用水施。对生食用的，水施肥时禁用人粪尿。
正确掌握追肥时间，对提高产量，改进品质有很重要的作用。同一植株不同器官间，或不同位置的同一器官间，生长有先有后。肥水供应，总是最先促进那些生长速度最迅速的部分的生长，因而，水肥供应不当，就会引起非食用部分的徒长，或延迟食用部分的形成。如大白菜的追肥着重于莲座期和结球初期，使其在生长量最大的结球中期发挥最大肥效。
