小菜蛾是蔬菜生产上的一种重要害虫，主要危害白菜、花椰菜、甘蓝等多种十字花科蔬菜，常把蔬菜吃得残缺不堪，既导致减产，又影响品质。据观察，一般造成蔬菜产量损失20%～50%，严重的达60%以上。以南方各蔬菜生产基地发生较多，北方因棚室栽培迅速发展，也使小菜蛾迅速发展为主要害虫。
严重发生原因。小菜蛾为寡食性害虫，一般仅取食十字花科蔬菜，因此，大面积连片种植十字花科蔬菜，对其种群繁殖起着十分重要的作用，为小菜蛾的繁殖提供了良好的环境和食物条件。小菜蛾取食蔬菜的老叶、黄叶都能完成发育，只要田间有寄主植物，即使是枯萎的，也能使其顺利地完成个体发育，繁殖后代，在菜地收获后未及时清理田间，都能给其发生创造有利条件。在小菜蛾的生长发育中，发育适宜温度为15℃～25℃，湿度对它的生长发育影响并不显著。在我国各地蔬菜产区的生长期，尤其在南方、北方的6～9月，或冬季北方的棚室生产蔬菜，这一条件均能得到满足，有利的生长环境，对其发生十分有利。小菜蛾以1龄幼虫时钻入叶片上下表皮之间取食叶肉，这个时间的食量小，危害症状不明显，易被人忽视，往往错过防治适期，而当出现症状时，幼虫已进入高龄期，食量大增，抗药性大大增强，即使用药防治，效果不佳。而且小菜蛾的幼虫有背光性，多集中在心叶、叶背取食危害，甚至在脚叶上取食，而防治蔬菜害虫时，菜农一般习惯只对着叶面喷药，明显地会降低药效，而对小菜蛾的发生十分有利。
危害特征。主要是以幼虫取食叶片，初龄幼虫钻入叶片组织，取食叶肉，稍大即啃食叶的表皮及叶肉残留一面的表皮，形成一透明的斑，俗称开天窗，3～4龄幼虫取食叶肉，形成孔洞或缺刻，严重时将全叶吃成网状，在蔬菜苗期常会集中心叶危害，影响甘蓝、大白菜的包心，如不及时防治，将会造成严重减产，甚至毁种，严重影响菜地经济效益的提高。
发生规律。该虫俗称吊丝虫，一年发生代数因地区不同有异，在南方地区一年发生15～22代，华北地区5～6代，且世代重叠，常年可见成虫、幼虫、卵和蛹四种虫态，既无越夏潜伏又无越冬休眠的现象，只要一旦气候适宜，全年均可造成不同程度的危害，但每年大体上有两个危害高峰期，尤以秋季危害更严重。成虫白天多隐蔽在叶片的反面，只有少数在外面活动。黄昏时节，开始飞行、交尾、产卵，卵多产于叶片背面叶脉两侧有凹陷的地方。一张叶片有许多卵，经常几十粒聚集在一起，一头雌虫平均产卵200粒，最多达589粒。据研究，越冬代成虫产卵期可长达98天，因而使田间虫态不整齐，给防治带来很大困难。小菜蛾的幼虫极活泼，一受惊扰，常倒退爬行或吐丝下垂。当幼虫成熟后，即在叶片或在枯叶、茎做一薄茧化蛹。小菜蛾在北方主要集中在春季和初夏造成危害，夏季由于高温多雨造成虫口下降，秋季为害较轻，而在南方春、秋两季出现危害高峰。
综合措施。1、种植抗虫品种。在十字花科蔬菜中有的含有小菜蛾幼虫不喜食的化学物质，且引起虫体的死亡，种植这类十字花科蔬菜，又有明显的抗虫作用。另外，有的花椰菜，其叶表蜡质数量及化学成分与其他种类不同，能改变初孵幼虫的行为，从而对小菜蛾危害产生抗性，在生产上很有利用价值。种植一些转基因的蔬菜品种，很有可能成为对付小菜蛾危害的十分有效的方法。2、加强栽培管理。一是合理施肥。提倡多施有机肥，控制氮素化肥的施用，增施磷钾肥等有利于提高十字花科蔬菜自身的抗虫能力。二是尽量避免十字花科蔬菜的大面积连作，实行与茄果类、瓜类、葱蒜类蔬菜的轮作，同时实行几种不同的蔬菜间作套种，创造一个不利于小菜蛾发生的生态环境。三是做好菜地清园工作。在每季蔬菜收获后及时将散落在田间的残叶残枝等清除，带出田外烧毁，对压低虫源基数效果好。3、科学使用化学农药。做到适期用药，小菜蛾成虫具有趋光性，但对灯光的冲击力不强，目前在生产上主要采用性诱剂进行防治适期的预测预报，当诱蛾数量达到高峰时，加上产卵前期1～2天，卵期10天，再看田间调查，当达到每百株蔬菜有小菜蛾幼虫50～100头时，即为用药的适期，立即开展防治，避免盲目用药，减少用药次数。
当小菜蛾大量发生时，采用化学农药防治能及时有效地消灭害虫，是有效防治的重要手段。因此，在选择药剂时一定要选择高效、低毒、安全的农药品种，严格控制施药的剂量和次数。可选择的化学农药品种主要有以下几种：一是生物农药。苏云金杆菌BT制剂、复方BT乳剂，含活孢子100亿/克以上稀释500～800倍喷雾。进口国外的细菌杀虫菌3.2%敌宝可湿性粉剂、7.5%康多惠悬浮剂、50%都来顺可湿性粉剂等，主要用于防治小菜蛾低龄幼虫，特别是1～2龄的幼虫，在晴天下午或阴天将药喷于菜叶背面，低于15℃气温不宜施药。二是抗生素杀虫剂。抗生素如1.8%爱福丁乳油、1.8%害极灭乳油，使用浓度为1：2000倍液。抗生素中的有效成分为阿维菌素，采用阿维菌素与苏云金杆菌复配的农药有苏阿维、苏丹等品种，持效期长达10～15天，药效比化学农药高1倍以上。三是其他可选用的农药。①25%灭幼脲3号悬浮剂2000倍液，20%杀螨脲悬浮剂800倍液对卵和幼虫有效，对成虫无效。②甲氨基阿维菌素苯甲酸盐。主要剂型有1%甲氨基阿维菌素苯甲酸盐乳油，2%甲氨基阿维菌素苯甲酸盐乳油，0.5%甲氨基阿维菌素苯甲酸盐微乳剂等。防治蔬菜小菜蛾，掌握在卵盛期至幼虫2龄期，每亩用1%甲氨基阿维菌素苯甲酸盐乳油15～25毫升，或2%甲氨基阿维菌素苯甲酸盐乳油7.5～12.5毫升，0.5%甲氨基阿维菌素苯甲酸盐微乳剂30～35毫升，加水50公斤喷雾。③溴虫腈。剂型有10%溴虫腈悬浮剂(除尽)等。防治蔬菜小菜蛾，掌握在卵孵盛期至幼虫2龄期，每亩用10%溴虫腈悬浮剂30～50毫升，对水50公斤喷雾。④氟虫腈。剂型有5%氟虫腈悬浮剂(锐劲特)等。防治蔬菜小菜蛾，掌握在卵孵盛期至幼虫2龄期，每亩用5%氟虫腈悬浮剂20～40毫升加水50～75公斤喷雾。⑤茚虫威。30%茚虫威水分散粒剂等。防治蔬菜小菜蛾，掌握在卵孵盛期至幼虫2龄期，每亩用30%茚虫威水分散粒剂5～9克或15%茚虫威悬浮剂10～18毫升加水50公斤喷雾。
每茬蔬菜每种药剂只用1次，提倡不同类型药剂交替使用。由于十字花科蔬菜如甘蓝等叶片上蜡质比较厚，药液不易附着。因此在喷药时应加300倍洗衣粉，增加药液附着性。一般在蔬菜收获前7～10天停止用药。
