首先，依食用方式将广义上的香蕉简单分成鲜食香蕉（Desertbanana）、煮食香蕉（Cookingbanana）和菜蕉（Planain）三大类，也经常合称香蕉和菜蕉。
需要特别指出的是，国外所用的Plantain，常被译成大蕉，但这个大蕉是指AAB组中的大蕉亚组，包括法国大蕉和牛角大蕉，果实含淀粉量高，不煮熟不能食用，不同于我国分类中所说的大蕉（我国所指的大蕉属ABB组，国外常归为煮食香蕉）。因此，这里将Plantian译成菜蕉，以示区别。因我国目前并无菜蕉栽培。
我国目前香蕉栽培品种不多，常将香蕉（广义上的）简单分为香芽蕉（亦简称香蕉）、粉蕉、龙牙蕉和大蕉四大类。主要根据假茎的颜色，叶柄沟槽和果实形状来区分。
