在玉米生长过程中，主要缺氮、磷、钾，南方酸性土壤有时会缺镁，其他微量元素的缺乏较少见。
症状：
缺氮：玉米苗期缺氮时生长缓慢，植株矮小瘦弱，叶色黄绿，生育期延迟，常发生在贫瘠土壤中；成株期缺氮一般在玉米授粉后出现典型症状：植株从下部叶片开始，由叶尖沿中脉向叶片基部枯黄，枯黄部分呈V形，叶缘仍保持绿色而略卷曲，严重时整个叶片枯死。
缺磷：苗期最易缺磷，下部叶片从叶尖、叶缘开始出现紫红色，严重时整个叶片呈紫红色，叶缘卷曲，叶尖枯死，生长缓慢。成株期缺磷，花丝延迟抽出，结实不良，籽粒行列歪曲不齐，果穗弯曲畸形，秃尖严重。
缺钾：苗期缺钾生长缓慢，植株矮小，嫩叶呈黄色或褐色。严重缺钾时，叶缘或顶端火烧状，呈倒V型。成株期缺钾，叶脉变黄，节间缩短，根系发育弱，易倒伏。果穗小，顶部籽粒发育不良，早衰。
缺镁：苗期先从下部叶片叶脉间出现黄白色的条纹，严重时干枯死亡；成株期植株上层叶片上有黄色褪绿斑点；下层老叶端部和叶缘呈紫红色。
防治方法和补救措施：对症施肥，平衡施肥，加强管理，也可叶面喷施速效肥，加快植株对肥料的吸收，促进发育，降低损失。
