一、二氧化碳应用的机理。光合作用所需要的碳源，主要来自空气中的二氧化碳，棚内二氧化碳的含量，直接影响蔬菜的产量。空气中二氧化碳的浓度是相当稳定的，约为300PPM。蔬菜大棚密闭，与外界气体不能随时交换，常造成棚内二氧化碳含量低于棚外。据测定，棚内晴天日出前二氧化碳浓度在600PPM或高于这个数值，日出后植株进行光合作用一小时左右，约到上午九时棚内二氧化碳浓度降至100-200PPM，这时施放二氧化碳40分钟后可达1500-2000PPM，3小时后棚内二氧化碳浓度仍保持在500PPM，放风后二氧化碳浓度与空气中二氧化碳的浓度相同，降至300PPM。因此，增加棚内二氧化碳含量，以满足光合作用需要，可提高蔬菜产量。
二、施用时期。叶菜类蔬菜苗期是二氧化碳应用效果较佳的时期，可利于培育壮苗，缩短苗龄，加速苗期发育；果菜类蔬菜的开花期至果实膨大期使用二氧化碳效果最佳，可促进其花芽分化，加速果实膨大和成熟，减少畸形果的发生，明显提高早期产量。
三、施用时间。二氧化碳最佳施用时间应在日出后不久进行，以使设施内维持较高的二氧化碳水平。以防棚室放风前内外空气隔绝，二氧化碳供应不足，造成光合作用停止。如果用二氧化碳发生器作为二氧化碳，施肥时间还可适当提前，使日出后半小时内达到所需求的二氧化碳浓度。中午保护设施内需要通风，应在通风前半小时停止施用。
四、施放二氧化碳的方法。利用化学反应法产生二氧化碳的途径很多，二氧化碳肥来源很广。一般用干冰，它是一种低温固态的二氧化碳，在常温下可升华为气态。或用强酸与碳酸盐反应产生二氧化碳，也可以燃烧沼气、天然气、燃料油、丙烷等作为二氧化碳的来源。另外，施用有机肥也可增加棚内二氧化碳的浓度。实践证明，二氧化碳的施用量在黄瓜上以800-2000PPM均可增产。在667平方米大棚内，以平均高度1.5米计算，可用碳酸氢铵3.6千克，硫酸2.23千克，二氧化碳浓度可达1000PPM。施用二氧化碳气肥要掌握四点：①应用时间要安排在白天闭棚期，放风后一般无须使用。②硫酸加碳酸生成气体时最好用瓷器容器，不要使用塑料容器；③使用时间应在日出揭草苫后一小时后进行；④阴雨天及夜间可不使用。
五、施用二氧化碳气肥的效果。据试验，温室施放二氧化碳，黄瓜667平方米增产901千克，增产率为28%，667平方米增值500余元。据甘肃农业资料，施放二氧化碳的大棚蔬菜，生育期缩短，产量成倍增加，番茄开花结实提早，产量提高，果实变大、色泽变艳，收获高峰期提前。
