萝卜的生长发育过程包括营养生长和生殖生长两个时期。在一般情况下，第一年秋季长成肥大的肉质根，第二年春抽薹、开花、结果并形成种子。萝卜在种子萌动后就能接受低温完成春化过程，因此，早春播种，当年便右开花结子，表现为一年生。
秋冬萝卜营养生长期又可分为发芽期、幼苗期、肉质根形成期和休眠期。
1.发芽期。从种子萌动到第一片真叶显露需5――6天。此期主要是子叶和吸收根的生长，栽培上应创造适宜的温度、水分和空气等条件，以保证顺利出苗。
2.幼苗期。从真叶显露到根部破肚，并具5――7片真叶，需15――20天。此期叶片加速分化，叶面积不断扩大，肉质根开始膨大。所谓破肚，是指因肉质根加粗生长，其外部的表皮连同部分皮层不能相应的生长膨大，因而造成下胚轴部位破裂的现象。
3.肉质根生长前期。从破肚到露肩，为叶片生长盛期，又自然数工座期，需20――30天。露肩是指根头部开始膨大变宽。这一时期的生长特点是：叶数不断增加，叶面积迅速扩大，肉质根延长生长和加粗生长同时进行。此时期地上训生长量仍然超过地下部的生长量。
4.肉质根生长盛期。从露肩到收获时期需40――60天。此期肉质根生长最快的时期，地上部生长逐渐缓慢，大量的同化产物运输至肉质根贮藏积累，因而肉质根生长迅速，到肉质根生长的末期，叶片重量公为肉质根重量的20――50%，并表现出品种的特征。
5.休眠期。秋冬萝卜肉质根形成后因气候转冷被迫休眠。
秋冬萝卜进入肉质根生长盛期，营养苗端已转变为生殖苗端，只是由于气温下降，示能抽生花茎。第二年春暖以后，定植于田间，在长日照和温暖条件下，抽薹、开花和结实，完成其生活周期。
