玉米通常只结1-2个果穗，且以一个果穗居多，由于栽培措施不当及外界环境条件的影响，玉米还常发生不结果穗或虽有果穗但结实很少或不结实的现象。群众把这种现象称为空秆或滑杆，空杆对玉米产量的影响很大，通过本人多年的观查总结，造成玉米空秆的原因大致有以下两种：
一、先天性不育空秆，主要是种子内在因素影响所致，如生理机能衰退，新陈代谢失调，以及体内输道组织受障碍，导致茎秆养分不能输送给果穗，使幼穗腋芽缺乏营养而停滞等。这种先天性不育现象无法在播后防治。
二、不稳定性空秆，即植株上有幼穗邹型，但不会抽花丝，不结籽粒，造成这种现象的原因很多，①是密度过大，小气候条件差。植株叶片相互遮盖，光合强度降低，影响正常发育。②是肥料不足，土质瘦薄，基肥不足，致使植株长势弱，营养失调。另外，氮肥用量过多使营养器官生长茂盛，造成营养生长同生殖生长的矛盾。③是在雌穗形成期和发育期过分干旱造成雌穗不能吐丝；或者在雌穗分化期遇上连绵阴雨天气，光照不足，营养物质减少，雌穗分化后不能正常发育，形成空秆。④是田间管理不及时或者粗放，水肥气热不能协调植株正常生长，造成空秆。防治玉米空秆，应从以下几方面着手：
一、根据品种特性，合理密植，保持合理的群体结构。在中耕薅锄一至二次时，根据土质肥瘦和苗架长势，留壮去弱、留稀去密，保持合理的密度。
二、切实加强肥水管理、使植株均衡生长。中后期的肥水管理，要保证玉米在拔节期、吐丝杨花期、壮籽期有足够的水份供其协调生长。
三、及时中耕除草、施肥、排灌。并看地、看苗、看天、加强管理。四、及时防治病虫害，要经常深入田间检查，发现病虫为害要及时对症进行防治。只有通过采取以上多种综合防治措施，及早行动，从现在（苗期）就要着手抓好管好玉米整个生育期的各道环节。才能使玉米获得高产稳产。
