花生种子成熟后，有时虽给予最适宜的发芽条件，也不能正常萌发，必须经过一段时期的“后熟”才能完全发芽，这种特性称为休眠性。花生种子完成休眠所需要的时间称为休眠期。
花生种子休眠性因品种类型不同而有很大差异。一般早熟品种休眠期短，为9~50天，如伏花生在收获前种子失水，再遇雨，土壤温湿度适宜时，就能在地里发芽而导致减产。中晚熟品种休眠期长，为100~120天，如“泰兴和尚头”、“徐州68-4”等，一般在收获前不会在地里发芽。普通型与龙生型品种的休眠期较长，常需110~120天，有些晚熟品种可长达150天以上，以致到播种时还不能整齐发芽。珍珠豆型与多粒型品种休眠期很短，有的甚至无休眠期，成熟后若不及时收获，常在植株上大量发芽，造成很大损失。
未成熟种子的休眠性比成熟种子的休眠性强，这可能与未成熟种子的种皮厚和种皮细胞处于膨胀状态有密切关系，而种皮的障碍可能是内种皮的作用。
目前已知的人工解除休眠的方法很多，如乙烯利、激动素及其同类物质苄氨基嘌呤都能有效地解除休眠。生产上晒种、暖种使种子适当干燥和在22~35℃下催芽都能在一定程度上解除休眠。
