近年来，玉米空秆现象逐年增多，危害严重，已成为制约玉米产量的重要障碍原因;
一是营养物质供应不足。玉米吸收肥力强，需肥量大，玉米一生营养期长，生物量大，若营养物质供应不足，就会增加空秆率。
二是营养物质比例失调。据测定，每生产100公斤玉米籽粒，需吸收N2.5-4公斤，p0.8-1.5公斤，K1.6-3.8公斤。三要素的比近似3:1:3。N素供应充足而缺磷或钾，造成植株叶色浓绿，茎叶繁茂，体内糖代谢受阻，茎叶糖分增加，转运雌穗糖相应减少，使雌穗营养不足而不能发育成果穗。
三是水分供应不合理。玉米生育过程中遇高温干旱，特别是拔节到抽穗期过分干旱，会使玉米提前抽雄穗，而雌穗花期延迟，影响正常授粉，造成空秆或缺粒。
四是低温阴雨。玉米抽雄散粉期遭受阴雨，花粉粒易吸水膨胀破裂或粘着成团，丧失散粉能力，空秆率能达到30%，使产量骤减。
五是密度过大，通风透光不良。玉米是喜温作物，密度过大，田间郁蔽，会引起雌穗花丝发育不良，不能很好授粉。
六是病虫害。一是玉米大、小班病、玉米螟虫为害，破害玉米雌穗组织，消耗植株体内养分，阻碍叶片养分向雌穗输送，影响穗的发育形成；二是灰飞虱传播玉米粗缩病，直接导致玉米植株畸形而不能抽穗，或雌穗畸形而不能正常授粉结实。
