生产上，一般以出现黑层作为玉米成熟的标志，但是，冰雹、早霜、病害等因素也会诱使黑层提前出现。因此，需要综合苞叶黄化、乳线消失和黑层出现等信息，判断玉米熟期。
从外观特征上看：植株的中、下部叶片已变黄，基部叶片干枯，玉米苞叶呈黄白色、干枯松散，籽粒变硬发亮，乳线消失，籽粒底部出现黑层时，即为完熟期，此时收获产量最高。
一般情况下，按玉米正常生育算，玉米苞叶枯黄后，向后推迟10天左右收获，即将玉米授粉后40~45天收获的习惯改为授粉后55天左右收获。充分利用玉米生育后期秋高气爽、利于干物质积累的气候资源，尽量延长玉米灌浆时间，让玉米粒重潜力充分发挥。
由于各农户玉米管理方法的差异，导致各户玉米收获时期不同，因此，玉米收获还需要根据实际情况而定。
果穗收获后，要及时脱皮，及时晾晒，堆放在朝阳、透风的地方晾晒，并经常翻动，不要因农事忙而导致玉米霉烂、霉变而受损失。
做到玉米晚收增产，需谨记“六个一”
一看：看玉米生长特征，玉米的成熟期需经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段。因玉米与其它作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。
一定：定玉米最佳收获期。完熟期是玉米的最佳收获期。有些农民担心雨天影响秋收，耽误冬小麦种植；有些农民更担心自己果实被别人“抢走”，因此常常见到农民抢收现象。早收晚收都带来不必要的损失。
一推：推算玉米晚收时间。一般情况下，按玉米正常生育算，需期延长10天左右进行收获为宜。
一收：收要快、要及时。提前看好天气预报，安排好人员、车辆等预收前的各种准备工作，力争一次性收获完成。
一剥：收获后不要进行堆垛，及时利用人工及时玉米剥皮机进行扒皮。
一脱晾：因晚收玉米的含水量一般在30%~40%左右，收听天气预报，在晴朗天气进行晾晒，并及时进行脱粒晾晒，晾晒到玉米含水量在14%以下为宜。
