一、主要原因
1、雄穗对雌穗的抑制：玉米的雄穗是由顶芽发育而成，生长势强，雄穗分化比雌穗早7-10天，而雌穗是由腋芽发育而成，发育较晚，生长势较弱，当外界条件不适合的时候，雄穗会对雌穗产生明显的抑制作用。如营养不良时，雄穗就利用顶端生长优势，将大量的营养吸收到顶端，致使雌穗因营养不足导致发育不良而形成空秆。
2、营养不平衡：如果玉米在雌穗分化阶段营养不足，光和面积小，有机物质积累少，便会使雌穗发育不良而导致空秆率增高。但在玉米旺长阶段，如果矿物质营养供应过多，造成营养生长旺盛，生殖生长减弱，使向雌穗上分配的有机物质少，从而也形成空秆。
3、施肥结构不合理：在同一密度肥力不足的条件下，施肥少的比施肥多的空秆率高；肥力越低，密度越大，空秆率越高；施单一肥料比施配方肥的空秆率高，施二元肥料比施三元肥料的空秆率高。
4、高温干旱：大喇叭口期至抽穗前是玉米需水最大的时期，如果这个时期干旱缺墒，就会影响雄穗的正常开花和雌穗花丝的抽出，造成抽雄提前和吐丝延迟，在这种情况下花粉的生命力弱，花丝容易枯萎，因此造成不能授粉授精而出现空秆。
5、阴雨天气过多：在玉米抽雄散粉时期，如果遇阴雨连绵和光照不足，花粉粒易吸水膨胀而破裂死亡或粘结成团，丧失了授粉能力，使雌穗花丝不能及时受精，造成有穗无籽。
二、防止措施
1、削弱顶端优势，隔行去雄：在玉米生产上采用的去雄技术能有效削弱其顶端优势，以减少雄穗对雌穗的抑制，降低空秆率。去雄方法是：当雄穗露尖时，隔行或隔株将雄穗拔出，切忌埙坏功能叶。去雄后全田只剩下一半雄穗。授粉结束后，又将剩余的一半雄穗再去除掉，以减少养分的消耗，有利于提高粒重。
2、合理密植：根据品种的要求确定适宜的密度，大穗型品种，一般2500-2800株/亩，种植形式为行距70厘米，株距35-40厘米；树叶紧奏型小穗品种4000-4500株/亩，行距80厘米，株距18-20厘米。半松散品种3500株/亩，种植形式行距70厘米，株距为27厘米；行距增大，有利于通风透光，提高光和能力，增加果穗营养，促进果穗分化，降低空秆率。
3、科学合理施肥：有机肥和无机肥配合，氮磷钾肥配合施用。玉米从拔节到果穗吐丝受精为孕穗阶段，是生长发育最旺盛的时期，此期要肥料供应充足追施速效氮肥，能减少空秆率。
4、浇抽雄开花水：玉米抽雄前15天对水敏感，此时若土壤干旱，应及时浇水可促进果穗发育，缩短雄、雌花的间隔，利于正常授粉受精，降低空秆率。
5、进行人工辅助授粉：在玉米吐丝期间，待晴天露水干后，用竹竿或拉绳震动雄花，1天1次，进行2-3次，有利于花粉散落，增加授粉机会，提高结实率和减少秃顶。
