马铃薯种薯在第一季种植时产量很高，而把收获的马铃薯留种再种植时，植株生长势会逐年衰退，块茎变小，产量逐年下降，这就是所说的马铃薯退化。
一、马铃薯退化的原因
1、马铃薯退化的直接外因是病毒浸染。由于病毒的侵入破坏了马铃薯植株的正常生长功能，致使有的植株生长势衰退，株型变矮，叶面皱缩，叶片出现黄绿相间的嵌斑，甚至叶脉坏死，直至整个复叶脱落等，由于制造养分的器官被病毒干扰和破坏，植株生长失常，造成大幅度减产。马铃薯种植的时间愈长，病毒愈重，减产幅度愈大。
2、马铃薯退化还与品种抗病毒能力有关。抗病力强的品种，发病较轻，退化不严重，抗病力弱的品种发病重，退化比较严重。
二、防止马铃薯退化的措施
1、选用抗病力强的品种。选用抗病力强的品种是防止退化的有效措施。
2、避芽留种。针对病毒传播主要是通过蚜虫传播的特点，在马铃薯种薯生产上采取防蚜、避蚜措施。如把种薯生产基地设在蚜虫少的高山、冷凉地区，或利用银灰色网避蚜等技术，断绝蚜虫传病毒的途径，可收到良好效果。
3、利用实生薯作种。马铃薯的病毒很少侵入花粉、卵和种胚，因而通过有性生殖可汰除无性世代所积累的病毒，生产无病毒种子。用实生种子生产的块茎称实生薯，实生薯一般不带病毒。实生薯一般不带病毒，但并不等于在种植期间不感染病毒，因此实生薯种植三年后就无增产优势，三年后需重新育苗生产种薯，及时更换实生薯，
4、茎尖培养无毒种薯。利用病毒在马铃薯组织中分布不均匀性和病毒愈靠近根、茎顶端愈少的特点，通过切取茎尖进行组织培养技术，从而获得无病毒植株。生产上用的马铃薯品种有的因种植年限长，退化严重，如经芽尖脱毒可恢复品种的原貌，比退化了的种薯增产50%以上，有的成倍增产。
5、改进栽培技术和贮藏条件。采用适宜的栽培措施如选砂壤土种植，高肥水，合理密植，加强田间管理，防治蚜虫和适时早收等都可促进植株健壮生长，增强抗退化能力，减少田间病毒，防止退化。贮藏中要避免薯块受高温影响或低温冻害以及失水皱缩，过早萌芽，损耗养分，病虫危害等现象，以防止种薯老衰，降低生活力，引起退化。
