发芽出苗阶段和苗期阶段生长慢,需水量小。拔节孕穗期生长旺盛,叶面积增大,温度升高,需水增多,特别抽雄前后,是玉米一生中需水最多、耗水量最大时期,是水分“临界期”,此期缺水造成“卡脖旱”,灌浆到成熟仍要求较多水分,促进灌浆,增加粒重。