多效唑的作用主要是抑制植物体内赤霉素的生物合成量，从而抑制植物过度的营养生长。另一方面可提高植物叶片的光合作用强度，令植物体内积累更多的有机碳水化合物而促进其花芽分化。其使用浓度一般在300-1500毫克/升（视不同的作物而言），在上述的使用浓度下，对大多数作物安全性较高。如果一旦使用浓度过高抑制过度，影响植株的如期出梢，是可以通过对植株喷施赤霉素（约20-30毫克/升浓度）进行解除对多效唑后的抑制。
多效唑喷施作物叶片的持效期一般约为20天，因此，如果只从植株的叶片上喷施，其作物可能出现的过度抑制的可能性是相当少的。因此，多效唑的使用是相对较为安全的。但在土壤中施入多效唑，则持效期一般长达30多天以上。因此，对于多效唑的使用，一般是不宜进行对根际进行施入的。