西瓜属蔓生作物，蔓可以拖几米长，主蔓上还会抽生侧蔓，如果不进行整理，任其自然生长，就会出现遮叶、蔓压蔓现象，刮风时还会发生“滚秧”，整个植株呈乱麻状。这样会严重影响叶片的光合作用，造成光合能力下降，光合产物不足，出现“化瓜”现象。
压蔓是对所留下的茎蔓，通过整理、拉直理顺、固定，使每片叶在田间都能占据一定的空间，减少相互的遮挡。压蔓方式有3种：一种是暗压，即顺蔓的走向，挖一长10厘米的浅沟，把蔓放入沟内用土压紧。暗压适用于疏松的沙土或沙壤土。另一种是明压，即把蔓拉直，隔一定距离用土坷垃压住，明压适用于黏重的土地。明压和暗压都易使被压处的蔓上形成不定根，尤其是暗压。第三种是卡蔓，即将8-10厘米长的杨树条、柳树条折成“∧”形卡在蔓上。这种压蔓方法省工简便，被压处的蔓上不易形成不定根，可防止枯萎病从被压处侵入。
西瓜的主蔓、侧蔓都要压。西瓜有6-7片叶倒秧后及时压蔓，防止风吹甩蔓。一般结瓜前压1-2次，结瓜后压2次。着瓜部位前后两节不能压，否则影响发育。等前后秧子接上头后，利用卷须的相互缠绕起到固定蔓的作用，即可停止压蔓。
