江汉平原甜瓜消费量大，对品质要求有利于高，种植效益高，但因为缺少生育期较短的耐低温、适宜性强、高品质的品种和提早栽培的实用技术，导致大棚种植的甜瓜上市期迟、种植经济效益不高而一直未能大面积生产。为了筛选出适宜江汉平原春大棚提早栽培的品种、探索总结出适宜的高产高效栽培技术，荆州区农业局与中国农科院郑州果树所、全国西瓜甜瓜协会的有关单位密切合作，筛选出了适宜大棚提早栽培的品种、总结了高产高效栽培技术，取得了很好的经济效益，现将主要技术归纳如下。
一、选用适宜品种是高产高效栽培的关键
江汉平原冬季和早春光照不足、湿度较大、温度回升缓慢，适宜大棚提早种植的甜瓜品种少。为了选择出优质、抗病性强、耐湿耐弱光、适应性强的厚皮甜瓜品种和厚薄皮杂交类型甜瓜品种，我们先后从中国农科院郑州果树所等单位引进了120多个品种或组合进行试验示范，从中筛选出了综合优异的翠玉、众天221、中甜4号等品种，应该作为江汉平原大棚提早立架栽培的主要品种进行推广。
二、适时播种和定植时期是高产高效栽培的基础
江汉平原大棚甜瓜的播种时期是元月上旬～2月上旬，如有加温条件可提早到12月下旬育苗。播种育苗应该在大棚内的加热温床内进行，否则，遇到强寒潮时甜瓜幼苗就容易受到冻害。
一般大棚内地温稳定在12℃以上时定植，江汉平原多在2月上中旬定植。适宜的苗龄为二叶一心至三叶，选择苗高10厘米左右，叶片肥大，叶色浓绿的健康瓜苗定植。定植时间宜在晴天上午9时至下午4时。
定植密度。以单蔓栽培为主，每厢（厢面110-120cm）定植2行，行距为90cm/55cm的宽窄行，株距40―60cm，每666.7m2定植1500～2300株为宜。双蔓整枝的可在畦面中间定植1行，株距37―40厘米，每666.7m2定植1150―1250株。
三、科学管理是高产高效的保证
（一）整地施肥、铺设滴管管道和双色膜
前茬作物（非葫芦科作物）收获后深耕，移栽前20天再将大棚栽培的地耕翻耙平，施入基肥后整地作畦。采用深沟高畦方式，整成宽1.5米左右（包沟）的窄畦。
基肥以优质有机肥为主，一般每666.7m2施1500～2000kg优质腐熟有机肥和45%含量的硫酸钾复合肥30kg，先用2/3翻地时撒施，施后整平作畦，在畦中间开沟，施入剩余的1/3基肥，施肥深度必须在15―20厘米左右。根据情况浇一次底水，待水渗下后覆盖银灰和黑色双色地膜或黑膜，并在每畦中间、双色地膜下铺设一条滴灌管道，双色膜既具有保温、降湿、除草的功能，又具有趋避蚜虫、烟粉虱等害虫的作用，膜下滴管管道主要用于甜瓜生长期灌水和施肥。
（二）合理调控温湿度
定植后，白天大棚保持气温25―28℃，夜间不低于17℃，地温稳定在20℃左右。缓苗后注意通风降温。开花前营养生长期保持白天气温25～30℃，夜间不低于15℃，地温25℃左右。开花期白天20～30℃，夜间15～18℃。果实膨大期白天保持27～30℃，夜间15～20℃，成熟期白天30～35℃，夜间不低于15℃，地温20～23℃。适当增加温差，有利于提高果实品种和着色。营养生长期昼夜温差要求10～13℃，坐果后要求15℃。夜间温度过高容易徒长，对糖分积累不利，影响品质。
甜瓜前期对空气湿度适应性较强，开花坐果后，尤其进入膨瓜期，对空气湿度反应敏感。后期湿度过大，会推迟开花期，造成茎叶徒长，诱发病害，应该科学调控大棚内温度、湿度与光照的关系。
（三）光照管理
甜瓜生长要求较强的光照强度。栽培中一是注意保持棚膜洁净，选用聚乙烯无滴长寿膜或光能转化膜；二是铺设银灰反光地膜。三是严格整枝、及时打杈和打顶，使架顶叶片距棚顶薄膜有30～40厘米的距离，防止行间、顶部和侧面郁闭；四是及时引蔓和绑蔓，使叶片在空间合理分布，防止相互重叠；五是在后期可以将植株下部发黄的老叶剪去3～5片，增加透光性。
（四）及时整枝
1、单蔓整枝法。主蔓初期不摘心，根据品种差异，主蔓基部第1～7节位的子蔓全部摘除，选留主蔓上第8～14节位上所发生的子蔓作为结果蔓。夏秋季高温期留结果蔓应该适当降低，以7～11节为宜。春季低温期结果蔓多在主蔓18～14节，结果蔓选留3条，各留2片叶摘心，其它子蔓全部摘除。主蔓22～30叶时打顶，结果后主蔓基部的老叶可剪掉3～5叶，以利通风，结果蔓上的腋芽（孙蔓）也应摘除。
2、双蔓整枝法。幼苗3～4片真叶时摘心，待子蔓长15厘米左右时，从中选留长势健壮的子蔓2根，其余子蔓全部摘除。同时，抹去所留子蔓基部1～5节位上生出的孙蔓(侧芽)，选择子蔓第6～10节位上的孙蔓坐瓜，有雌花的孙蔓留2片叶摘心，无雌花的孙蔓在萌芽时抹去，2子蔓在低温期结果位置不宜太低，在第10节左右发生的孙蔓上坐瓜；高温期结果位置宜低，以第5节以后发生的孙蔓使其结果。每条子蔓生长到20片叶时打顶，最后每株留两个瓜。这种整枝方法可获得较高产量，但瓜成熟较晚，而且成熟期不太集中。
无论哪种整枝方式，摘心工作应及早进行，防止伤口过大，主蔓摘心应在叶片没展开之前摘除，结果子蔓或孙蔓摘心须在花蕾未开放前进行，以促进坐果和果实肥大。整枝摘心宜在晴天进行，并可适当喷洒农用链霉素防止伤口感染。
（五）及时软绳引缚
大棚立架栽培有吊绳和支架两种方式。因为支架与吊绳相比有不易摆动、容易吊瓜，并可防止落瓜等优点，所以提倡大棚甜瓜栽培中多采用支架式。如果用软绳引缚，下端就要固定，否则，不易坐瓜。
搭架一般选用拇指粗的竹竿，长度2.2～2.5米为宜。甜瓜伸蔓前，在植株基部距离10厘米左右，顺瓜行方向，每植株插一竹竿，在立竿上距地面80厘米处及在距竹竿顶端20厘米处各水平横向固定一根竹竿。伸蔓后，及时将瓜蔓引向立架，并用“8”字形绳扣将茎蔓固定到立架上。绑蔓时注意不可将嫩茎、叶片、雌花、果实等折断，并注意理蔓，使叶片、瓜等在空间能合理分布。
用软绳引缚栽培时，在大棚立柱间沿瓜行方向每行固定一根10号铁丝，高2米左右。在每株甜瓜根部附近插1小木桩，将吊绳一端系木桩上，也可直接将吊绳系住植株底部，另一端系在铁丝上。一般蔓长40厘米时就开始进行吊蔓，并随植株生长，每个2～3天将茎蔓在吊绳上缠绕一次。
（六）人工授粉、合理选瓜留瓜
大棚栽培甜瓜必须人工授粉，阴雨天尤为重要。授粉一般在上午6：30～10时进行，遇阴雨天气可延迟1小时。授粉时将当天盛开的雄花摘下，确认已开始散粉，摘掉花瓣，将花粉轻轻涂抹在雌花柱头上。一般一朵雄花可涂抹2～3朵雌花。授粉时注意不要触摸雌花的子房，以免碰掉绒毛，引起落花落果。
坐果后5～10天，幼瓜长到鸡蛋大小时，选留节位适宜、瓜型圆正，符合本品种特征的果实作商品瓜。小果形品种每株留瓜2～3个；大果形品种每株留果1～2个。每株留2个果或以上的，要选节位相近、果实大小相似的果实。
当幼瓜长到0.5kg左右时，要用塑料绳吊在果梗部或用网袋将整个瓜吊气，固定在竹竿或支柱的横拉铁丝上，以防瓜蔓折断、脱落。
（七）肥水管理
定植后到伸蔓前瓜苗需水量少，叶面蒸发量少，应当控制浇水，促进根系扩大；伸蔓期可适当追肥浇水；开花前后严格控制浇水，当幼瓜长到鸡蛋大小，水分供应要足。成熟期需水少。在膨瓜期配合浇水每666.7m2可追施硫酸钾10kg。
甜瓜栽培的基肥应以有机肥为主，除底肥外，伸蔓肥根据长势也可适当施用，膨大期每666.7m2追施含硫三元复合肥20～30kg做膨瓜肥为宜，另外，结合病虫防治可以根外喷施优质磷酸二氢钾等肥料。
（八）综合防控病虫害
大棚内甜瓜主要有炭疽病、霜霉病、白粉病、细菌性角斑病和粉虱、蚜虫、蓟马、美洲斑潜蝇，应以农业防治和物理防治为主，做好田间控制灌水，通风换气等工作，调节好棚内的温湿度和光照，根据病虫发生情况，辅以化学防治。
四、适熟采收、品牌营销是高产高效栽培的终极目标
大棚甜瓜应根据成熟情况分批采收。判断成熟度，可从果实的皮色、香味、熟性等方面识别。鉴别甜瓜成熟度的标准主要有：
1、开花至成熟的时间：不同品种自开花至成熟的时间差别很大，栽培时可在开花坐果时作出标记，到成熟日期前后采收。
2、离层：多数品种果实成熟实时在果炳与果实的着生处都会形成离层。
3、香气：有香气的品种果实成熟时开始产生，成熟越充分香气越浓。
4、果实外表：成熟时果实表现出固有的颜色和花纹。
5、硬度：成熟时果实硬度有变化，用手按压果实有弹性，尤其花脐部分。
6、植株特征：坐果节位的卷须干枯，坐果节位叶片叶肉失绿，叶片变黄，此可作为果实成熟的重要标记。
采收应在早上温度较低，瓜表面无露水时进行。采收及装运过程中要轻拿轻放，避免机械损伤。采收时应保留果柄和一段3～5厘米瓜蔓，形成“T”字形，增加美观和贮运性。采收后套上泡沫网带，分级装箱。采收前5～7天停止浇水，以免降低品质和贮运性。
