棉花打顶时间会因棉花长势、生长时间不同而有所差异，通常情况下北疆棉区在6月下旬至7月上旬开始给棉花打顶，南疆棉区在7月上旬至7月中旬开始给棉花打顶。
一、棉花适时打顶要四看
一看长势。顶部结桃多少是打顶是否适时的标志。过早打顶，果枝伸得过长，赘芽丛生，上部疯长，甚至会形成凤凰尾，顶枝挂不住桃；过晚则生长后劲不大，顶部营养不足。
二看土壤肥力。土质好、追肥多的棉田，棉花呈现旺长趋势，叶片肥、厚、大，应适当推迟打顶时间，但最晚不能超过7月底。
三看顶心。主茎呈现平顶时，是打顶的适宜时期，顶心低于叶片打顶偏早，高于叶片打顶偏晚。
四看时间。根据棉区的气温，为使植株顶部结的桃能在“霜降”前吐絮，一般后期现的蕾从开花到吐絮需要80天以上，按初霜期往前推80天-90天即为打顶适期。
二、打顶时间
打顶时间依条件而异，肥力低、密度大、长势弱、无霜期短的地区应适当提早打顶；反之则应适当推迟打顶。一般年份北疆机采棉在6月25日至7月5日进行，南疆棉区多在7月5日至7月15日人工打顶。棉农的经验是“时到不等枝，枝到看长势”。打顶方法，应采取轻打，去一叶一心，防止大把揪。同一棉田要求一次打顶，省工不漏打。
棉花花铃期如何管理
在棉花花铃期，应以肥水为中心，辅之以打顶整枝、化调，以调节好棉株生长发育与外界环境条件的关系，协调个体与群体、营养生长与生殖生长的关系，实现减少脱落、多结三桃、防止早衰的目的。
一、蕾铃脱落的原因。
1.光照。光照是影响蕾铃脱落的重要因素，光线不足影响光合产物的制造和向蕾铃的转运，造成蕾铃有机养料缺乏而脱落。在肥水过多，枝叶旺长而荫蔽的棉田，群体中下部光强不足是导致蕾铃脱落的主要因素。
2.水分。水分供应不足或过多，影响有机养料的积累和运转。水分供应不足，植株处于水分和养分胁迫状态，光合产物的制造和积累减少，营养体矮小，蕾铃脱落增多。水分供应过多，特别在氮肥过多条件下，光合作用制造的有机养分被过多的用来建造营养体，引起棉株徒长，造成营养生长与生殖生长失调，蕾铃得不到足够的有机营养而脱落。当雨水过多、棉田积水时，由于土壤通气不良，根系的呼吸和吸收机能受到抑制，光合强度降低，有机营养不足，造成蕾铃脱落。开花时下雨，花粉粒遇雨膨胀破裂，丧失生活力，影响子房受精，导致棉铃而脱落。
3.温度。高温（大于35℃）降低光合作用强度，呼吸作用加强，过多消耗有机养料，导致蕾铃脱落，特别是开花盛期遇到高温、低湿天气，幼铃的脱落加重。
4.肥料。土壤肥力低，施肥量又少，棉株生长瘦弱，根系发育不良，叶面积小，光合作用减弱，有机养料制造少，蕾铃脱落多。如果在肥地棉田，施用氮肥过多，营养生长过旺，有机营养供给蕾铃的少也会导致蕾铃的大量脱落。
二、棉花初花期生理特点
初花期是棉花一生中营养生长最快的时期，株高、果节数、叶面积的日增长量均处于高峰，根系生长速率虽已减慢，但其吸收能力最强；生殖生长明显加快，主要表现为大量现蕾，开花数渐增，脱落率一般较低，全株仍以营养生长为主，生殖器官干重只约占总干重的12％。进入盛花期后，株高、果节数、叶面积的日增量明显变慢，生殖生长开始占优势，运向生殖器官的营养物质日渐增多，此时生殖生长主要表现为大量开花结铃。叶面积系数、干物质积累量均达到高峰期。此期是营养生长与生殖生长，个体与群体矛盾集中的时期，往往亦是蕾铃脱落的高峰期。因而，该阶段是减少蕾铃脱落，增结伏桃的关键时期。
三、高产棉田花铃期棉株长相
株型紧凑，果枝健壮，节间短，叶色正常，花蕾肥大，脱落少，带桃封行。若株型高大松散、果枝斜向上生长、叶片肥大、花蕾瘦小、脱落多，是旺长；相反，棉株瘦小、果枝短、叶小蕾少是长势不足。
四、花铃期棉田管理主攻方向
以肥水为中心，辅之以打顶整枝、化调，以调节好棉株生长发育与外界环境条件的关系，协调个体与群体、营养生长与生殖生长的关系，实现减少脱落、多结三桃、防止早衰的目的。
