中国地貌复杂多样，地区间社会经济发展和农民生活水平的差距很大，造成化肥使用状况千差万别。
目前化肥用量区域间不平衡的问题仍很突出。黄河和长江中下游的山东、河南、河北、安徽、江苏和湖北6省是目前用肥最集中的地区，约占全国总用量5成，其次是黑龙江、陕西、四川、湖南、广东和广西6省区。上述12省区占全国总用量71％。各品种化肥区域性集中程度也较高。氮肥、磷肥用量的前6名是山东、河南、河北、安徽、江苏和湖北省；钾肥前6名是河南、广西、山东、广东、湖南、安徽省；复合肥前6位是山东、河南、河北、安徽、江苏和广西，其相应用量均占据全国总用量的5成左右。
化肥使用增加量的区域性差异较大，华北和华东增长最多，同时还表现出不同的阶段性。如有的省份主要在20世纪80年代增长，而有的在90年代增长，且一般氮肥增长早于磷肥、磷肥早于钾肥和复合肥。近几年化肥增长速度减缓，氮磷肥基本停滞，钾肥和复合肥仍在增加，并且主要集中在山东、河南、河北、安徽、江苏和湖北各省，南方地区增长减缓。
在化肥结构方面，全国总体上氮肥比例下降、复合肥和钾肥比例上升。氮肥所占比例逐年下降，目前已低于50％；复合肥显著增加，超过磷肥占22％；磷肥基本维持在20％左右；钾肥缓慢增长，接近10％。
近年来，许多单位对中国各种作物施肥状况进行了调查研究，根据各省主要作物合理施肥量和种植结构计算出各省化肥的宏观合理消费量，再与实际消费量比较，得出各省还应增加或减少的化肥量。结果发现，如果按1999年种植结构来计算，全国氮磷钾肥合理消费量分别是2483.6万、1276.9万和958.6万吨；从区域间的分布看，华北和华东应是化肥消费大户，其他几个区域相差不大。全国化肥实际消费量与合理消费量相比，氮肥基本持平，磷肥和钾肥投入不足；氮肥在华北、华东和华中已经过量，其他地区投入不足，西北缺得最多，而西南缺得较少；磷肥只有华中略微过量，华北、西北和东北缺得较多；钾肥全部不足，华北缺得最多，其次是华中，再依次是华东、华南、西南、西北和东北。
