在农作物种植的过程除了应用化学化肥，还有有机肥料，但是相比化学化肥，有机肥料备受关注，主要是因为有机肥料对自然是比较无害的，而化学化肥很容易伤害土壤。
农家肥用时是需要腐熟施用，这是为什么呢？
有机肥料腐熟后有机质的分解不仅会增加肥料中的有效养分，还会使肥料中的有机质由硬变软，质地由不均匀变得均匀，并在腐熟过程中杀死大部分杂草种子和病菌、虫卵，从而更加符合农业生产的要求。
富含有机质的有机肥料其养分形态绝大多数是迟效性的，作物不能直接吸收利用，如果把未腐熟的有机肥料施入土壤中，往往由于分解缓慢，不但当季肥效差，同时还会滋生杂草和传播病菌、虫卵等。所以在农业生产上，常在施用前采取堆积的方式使农家肥腐熟。腐熟还能使农家肥释放养分，提高肥效，避免肥料在土壤中腐熟时产生某些对农作物不利的因素。如与幼苗争夺水分、养分或因局部地方产生高温，氨浓度过高而引起烧苗等。只有腐熟的有机肥料才有显著改善土壤性质的作用。
