随着入世后棉花国际竞争的日趋激烈，以及纺织市场需求多元化、多样化的发展趋势，与世界主产国相比，我国棉花质量有一定的差距，主要表现在：棉花内在品质结构不合理、异性纤维含量高和包间差异较大，市场竞争力不够强。
分析当前我国棉花质量状况，总体品质处于世界中等偏上水平，要提高我国棉花质量和竞争力，我们是有基础、有条件的：一是我国棉花生产基础比较好，产业集中度高；二是我国已育成了一批高品质棉花品种；三是我国棉花种质资源比较丰富；四是建立了比较完善的棉花良种繁育体系和培育了一些棉种加工示范企业；五是棉花供求形势的变化和流通体制改革的不断深化，为提高棉花质量创造了新的机遇。只要我们充分利用已有的基础和条件，抓住新机遇，就一定能够推动我国棉花质量再上一个新台阶。
提高棉花质量，是一项复杂的系统工程，涉及科研、生产、收购、加工等诸多环节，必须突出重点，狠抓以下五个关键环节。
一是加强育种攻关，改良遗传品质。制定分棉区不同类型的育种目标，加强棉花资源的引进和创新。继续组织科研单位联合攻关，力争培育出一批有突破性的棉花品种。要采取常规技术和生物技术相结合等方法，改变现有品种遗传基因狭窄的情况，全面改良棉花的遗传品质。
二是强化种植过程控制，提高生产品质。要以推广高品质棉为重点，对目前已经审定的几个高品质和综合性状比较好的棉花品种，加大种子扩繁力度，加速推广。要以推广精加工（脱绒、包衣）棉种为突破口，提高统一供种水平。继续推广和完善棉花促早熟栽培措施，如地膜覆盖、育苗移栽等，努力提高“高等级”棉花比重。
三是严把“采摘、收购、加工”三关，加强棉花采摘环节的监督和指导，减少“三丝”含量。在棉花收购环节，要严格执行国家标准，更新工艺先进的加工设备，提高棉花加工质量。
四是依托良棉加工厂，推进棉花产业化经营。推行优质优价措施，并建立利益返还机制；实行“订单生产”，保持棉花生产基地的稳定；在生产、收购、加工、销售过程中，履行质量义务，确保棉花质量的全面提高。
五是加强质量管理，完善通报制度。继续搞好品质区划试验和主产棉区主栽品种的纤维质量调查及棉种质量抽查，发布公告或通报，认真做好棉花有关标准的制（修）订工作。
