(1)适期播种：西葫芦苗期根茎叶生长速度快，育苗时间不宜过长。育苗时间过长，幼苗过大，定植时缓苗慢，一般苗龄25天适宜。小拱棚早熟栽培的适宜定植期为3月下旬，播种适期为2月下旬。
(2)浸种催芽：播种前3～5天粒选种子，用50～55℃温水浸种。种子投放到温水中后不停搅拌，水温降到30℃时浸泡3～4小时。浸种后将种子搓洗干净，捞出种子略晾一会，用湿布包好催芽。催芽温度25～30℃，1～2天可出芽；芽长3～4毫米时可播种。
(3)准备苗床：播种前5～7天准备苗床，苗床内填入l0厘米厚培养土。培养土的配制是先7份园田土与3份腐熟圈粪混合，再每立方米加腐熟捣细的大粪干或鸡粪15～25公斤、过磷酸钙0.5～1公斤、草木灰5～10公斤。混匀后填入苗床，踩实整平，盖膜烤畦。
(4)播种：选择冷尾暖头晴暖天气上午播种。因西葫芦苗龄短，又必须带土坨定植，所以，浇底水后随即用刀将苗床按10～12厘米纵横切块，切口深10厘米。将催好芽的种子平放到切块中央，胚芽向下，撒一把潮干细土盖种。全畦播完种后，用潮干细土覆盖，覆土厚度1.5～2厘米。夜间加盖草苫。(5)苗床温度管理：播种后出苗前，要适当提高苗畦温度，促使幼苗尽快出土，白天畦温25～28℃，夜温12～15℃，地温16～18℃。为达到所要求的温度，苗床不通风，草苫可适当晚揭早盖。出苗后立即降低畦温，防止下胚轴徒长，白天畦温可控制在18～25℃，夜温10～12℃，控制方法是草苫适当早揭晚盖。秧苗破心后，片真叶开始生长，可适当提高畦温，促使叶片生长，畦温白天控制在22～28℃，夜间12～15℃。定植前加强通风，降低畦温锻炼幼苗，使其适应定植，白天畦温控制在15～22℃，夜间8～12℃。健壮幼苗的形态是，幼苗矮壮，叶色浓绿，子叶平展肥大，两片子叶健全，根系发达。
