土壤是农业基本生产资料。中国的土壤资源数量有限，人均占有的耕地面积远远低于世界平均水平。在人口不断增加、耕地面积逐渐减少的情况下，土壤质量的好坏、土壤利用管理的科学与否，直接关系到农业生产的可持续发展。
目前，在农业生产中，土壤管理不当问题比较严重，很大程度上已经影响了农业生产的正常进行。
一是有机质含量出现两个极端。一方面，由于有机肥料补充不足或根本得不到补充，大部分农田土壤有机质含量逐年下降；另一方面，由于补充过量，少部分保护地土壤有机质含量严重超出了适宜范围，最为明显的表现是土壤中植物病源菌数量大大增加，并由此造成化学农药的使用量逐年增加，进而使农产品中的农药残留量增加。
二是植物营养物质严重不平衡。由于常年施肥和土壤利用不合理，土壤中某些营养物质严重失衡，农田土壤大面积出现“贫血症”（即土壤中某些植物生长发育所需的营养元素明显缺乏）和“富积症”（即土壤中某些植物营养元素含量超出了适宜水平），既影响作物产量，也使农产品的养分含量不平衡，品质下降。
三是板结和老化现象日趋严重。由于土壤中有机质含量下降和老化、土壤耕作和管理不合理、施肥种类单一，目前农田土壤普遍出现了板结现象和“越种越馋”现象，致使土壤生产力下降，施肥成本增加。
四是污染明显加重。由于土壤利用和管理不当，特别是施用肥料和农药存在盲目性，部分农田土壤已被严重污染，其中的有毒有害物质积累，使农产品中某些有毒有害物质的含量超标。
要提高土壤质量，必须遵循“物质和能量守恒”原理，即必须向土壤补充作物收获所带走的物质和能量。
一、适量施用有机肥，保持土壤有机质平衡
有机质在土壤中的作用是多方面的，经过微生物的矿质化作用和腐殖化作用，能为植物持续提供大量元素和微量元素养分、为土壤微生物提供营养、改良土壤的理化性质等等。在化学肥料问世之前，土壤有机质几乎是土壤唯一的营养来源。目前，化肥已被普遍使用，有机质提供养分的作用可以在适当程度上让位于化肥。当仅靠有机质不能培肥土壤以保持土壤生产力时，就必须合理地施用化肥，使供作物吸收的养分增加。一般来说，农田土壤中的有机质主要来源于有机肥料，所以必须根据土壤有机质含量的“适宜值”和土壤中有机质的消耗转化规律，通过施入有机肥，合理补充有机质，使土壤有机质含量保持在相对适宜的水平上。
二、保持养分平衡，提高养分供应能力
保持土壤养分平衡，不断提高土壤的养分供应能力，是管理土壤和增产的重要措施。首先要掌握一些基本数据：一是每季或每年作物从土壤中带走的养分数量。二是各种肥料的利用率。三是土壤中养分的残留总量和有效养分量。有了这三方面的数据，就可以估算施肥量了。依据各种作物对各种养分的需求量，以及土壤的实际供肥能力，根据养分归还理论，可以确定合理的肥料种类和施肥方法，做到平衡施肥，以改善土壤的养分状况，再通过合理耕作等有效途径，防止土壤板结。
三、搞好水土保持工作，严控有害物质
降水能否全部渗入到土壤中，取决于降水的强度和土壤的入渗率。不能入渗到土壤中的雨水，易形成地表径流，能形成水灾，也会使肥沃的表土流失，必须严肃对待。
尽量切断污染源(污水、固体废弃物、化肥、农药及空气降尘等)，并通过农艺和生物措施减轻土壤污染(施用土壤调理剂、生物制剂等)，以净化已被污染的土壤或减轻土壤中污染物的毒性。
