在植物的根、茎、叶中，凡其中的一种或两种器官具有发达、可贮藏水分的薄壁细胞组织，且外形上呈现肥厚多汁特征的植物种类，被称为多肉植物或多浆花卉。全世界的多肉椬物有1万多种，它们在植物分类上隶属于几十个科，其中以仙人掌科最为繁多，形态也更加独特，所以园艺上常把其单列为仙人掌类，而其他科的仍称为多肉植物。
多肉植物根据肉质化部位的不同，可分为叶多肉植物、茎多肉植物和茎干状多肉植物，其观赏特性如下。
一、美妙别致的株形
多肉植物外形上肥厚多汁，形态奇特別致。
纪之川
如五十铃玉，肉质棍棒状叶片密集成丛，几乎垂直向上生长；子持年华，叶腋间向四周放射状长出许多小株，犹如天女散花；纪之川，叶片排列十分整齐，整个植株犹似一座座小的方塔；松鼠尾，叶片紧密排列于茎上，像极了一条条松鼠的尾巴；卷绢，叶片顶部的白色短丝毛相互联结，如同织成的蛛丝网等。
二、奇异有趣的根茎
1.具布形状奇趣的茎干和膨大的茎根部
白桦麒麟
如非洲霸王树，圆柱形茎干十分粗壮，且上面密生长长的硬刺，仿佛是古代兵器“狼牙棒”；白桦麒麟，肉质茎上残留的花梗似刺，别致有趣。茎根部膨大的多肉植物如人参大戟，其茎基部膨大如薯，是块茎状多肉植物的代表性种类。
2.茎部有美丽的斑锦变化
彩春峰
有些多肉植物的茎部有美丽的斑锦变化，出现红、黄、白、紫、橙等鲜艳颜色，使色彩十分丰富。如彩春峰，茎部具暗紫红、乳白、淡黄等色；白桦麒麟，茎色白中嵌绿，如同白桦树的树皮。
3.茎部呈现奇特有趣的缀化
多肉缀化
有些多肉植物由于分生组织细胞的反常发育，使茎部出现畸形扁化，这种状况通常被称为“缀化”或“冠”，其形状十分奇特。如特玉莲缀化、麒麟掌的茎形如鸡冠，十分有趣。
三、丰富多彩的叶片
1.奇特而苻趣的叶片
熊童子可爱的叶片
有些多肉植物具有奇特而有趣的叶片，如快刀乱麻，叶片先端开裂，极似一把把正在打开的剪刀；月兔耳，长长的叶片密布绒毛，犹如兔子的耳朵；熊童子，毛茸茸的叶片酷似小熊的脚掌等。有些多肉植物的叶片还有特殊的结构“疣”，如条纹十二卷的叶片上具有横条状白色的疣状突起；天女的淡蓝绿色叶片上长有淡红色或淡白色小疣等，颇有特点。
2.美丽的叶色
吉娃娃美丽的叶色
很多多肉植物还具有美丽的叶色，如黑王子、黑法师的叶色为黑紫色；紫玉露在烈日暴晒时肉质叶呈淡紫色；火祭在冷凉而阳光充足时，叶缘红色或叶片的大部分变成红色，如同燃烧的熊熊火焰；吉娃娃碧绿的叶盘上被有浓厚的白粉，而在叶尖和叶缘呈红色，鲜艳而美丽；圆叶红司的叶背、叶缘和叶面均有红褐色的线条或斑纹，叶色十分鲜丽。
3.叶片顶部具有透明的“窗”
多肉叶片上有趣的窗
奇趣的是，在寿和截形十二卷等多肉植物的叶片顶部还具有透明的“窗”，并在“窗”上分布不同形状的花纹，使整个植株精巧雅致，犹如碧玉雕就的工艺品。
