夏玉米的生物产量，有95%来自于绿色叶片对太阳光的吸收利用，即光合作用。也就是说，夏玉米的产量主要来自于叶片的光合作用。叶片质量直接影响到光合作用，继而影响到玉米的产量。因此，根据玉米的叶龄和叶色加强管理，能使肥水发挥最大的效益，使肥水肥效正好处在玉米生长发育的关键时期，最大限度地提高肥水利用率，保证玉米的高产，对增产可起到事半功倍的效果。
一、识玉米叶龄管理法
玉米叶龄（玉米叶龄指数的简称），就是简单指玉米叶片的个数，或某一生育时期玉米长出的叶片数占全生育期叶片数的百分数。玉米生长发育过程中主要有两个关键时期：小喇叭口期和大喇叭口期，而大喇叭口期又是最关键的时期，对肥水反映最敏感，同时也是要求肥水最多的时期，占全生育期70%左右。因此，必须重视和加强大喇叭口期的肥水管理工作。
玉米一生可长出20～22片叶，小喇叭口期和大喇叭口期长出的叶片分别为7片和14片叶左右，叶龄指数一般是33%和65%。所以，在田间管理上，要抓住第六片叶、第十三片叶刚伸出叶鞘时进行施肥浇水（作物只能吸收利用离子态肥料，不能吸收利用分子态肥料。施入到土壤中的肥料，若想被作物吸收利用，须在土壤溶液中，有一个由分子态向离子态分解转化的过程，故须提前1片叶施肥），以使肥效发挥最大作用。小喇叭口期亩追施尿素15千克、硫酸钾10千克、硫酸锌1千克，追肥后3～5天浇1遍水。若天气较旱，可每7～10天浇水1次，以促进肥效的发挥和玉米生长对水分的要求。大喇叭口期每亩追施尿素30～35千克、硫酸钾15～25千克、全元微肥5千克或磷酸二铵35～40千克、硫酸钾20～25千克或三元复合肥（15-15-15）50千克、硫酸锌5千克，追肥后不能立即浇水，须等2～3天再浇水，以防肥效流失。
二、观叶色管理法
玉米叶片颜色深浅能直接反映出肥水管理技术好坏。玉米叶片颜色较深，说明管理技术较好，肥水供应充足；玉米叶片颜色较浅、发黄，说明管理技术较差，肥水供应不及时。玉米叶色与管理技术大体分为下面4种情况，在管理玉米时必须格外注意，科学对待。
1.浓绿叶（俗称黑叶）
这类叶片表现为叶片颜色浓绿油亮、下披，表明植株体内和土壤中营养过剩，营养生长过旺，生殖生长偏弱。如不加以科学管理，则会造成营养生长过强、生殖生长延后，玉米容易贪青晚熟，造成减产。
形成原因：①肥力较好。②土壤质地较黏重。③施肥过多、过勤，特别是施用氮肥过多。④品种自身原因。
管理技术：①晚追肥、少追肥。追肥可推迟到小喇叭口期或大喇叭口期，甚至不追肥。②深耕断根，控制生长。须在苗期进行。如果中后期深耕过深，刮风时易倒伏。结合除草，深耕1～2次。③喷矮壮素。如果中后期生长过旺，每亩可喷150～200毫克/千克矮壮素。④浇水要少、要晚，以水调肥。苗期应晚浇水、少浇水，以此来控制玉米生长。
2.绿叶
叶片绿色、有光泽而不发亮，叶子上挺绿油油，表明玉米苗期生长健壮，根、茎、叶发育正常，根的吸收功能正常，土壤中各养分含量较适宜，适合玉米生长发育的需要。
管理技术：不需要特殊的管理，只进行正常的管理即可。在管理中，肥水供应充足、及时，以免出现新的养分失调。
3.黄叶
叶片发黄、无光泽，往往引起生殖生长提前，过早抽穗，造成秃顶，玉米植株未老先衰，使玉米产量降低。
形成原因：玉米体内或土壤中营养缺乏。
管理技术：①重施肥水。苗肥、小喇叭口肥、大喇叭口肥、穗肥、粒肥实行少量多次，以提高肥效。苗期每亩追施尿素10千克、全元微肥2.5千克；大喇叭口期每亩追施磷酸二铵25千克、硫酸钾15千克、全元微肥3千克；穗期每亩追施磷酸二铵10千克、硫酸钾5千克；粒肥每亩追施磷酸二铵5千克、硫酸钾2千克，如果施后不下雨，应在施肥3～5天后立即浇水，以水促肥。②浇水。结合天气变化情况，做到小水勤浇，保持土壤湿润，防止因缺水造成植株瘦弱。
4.花叶
玉米产生花叶多是由病害和缺微量元素造成，如产生红色条纹的大斑病；产生红色病斑的小斑病；在苞叶上产生蜡白条的玉米粗缩病；产生褐色病斑的褐斑病等。再如缺铁易引起新叶变黄、叶脉浅绿；缺钾易引起下叶尖及边缘变焦枯、上部大叶产生大红色条纹；缺锌易造成叶脉间发白、中下部叶脉失绿；缺镁叶片呈麻片状条纹等。玉米出现花叶后，叶片同化功能减退，引起产量降低。
管理技术：①加强病虫预报，将病虫危害尽量控制在初发状态。②加强土壤化验，做到心中有数，以便对症施肥。
