1、种芋和贮藏期块茎发病
软腐病引起种芋或块茎贮藏期的腐烂，是造成烂种的主要原因。开始时块茎局部腐烂发臭，后腐烂部位逐步扩大蔓延至整个块茎。腐烂的块茎又可将病传给邻近的块茎。在播种期，种芋受侵染，被害块茎初期表皮产生不规则形水渍状暗褐色斑纹，后逐渐向内扩展，使白色组织变成灰白色甚至黄褐色湿腐状，溢出大量菌液，块茎腐烂。最后，随着水分的降低，块茎变成干腐的海绵状物。受害种芋发芽出苗后，芋尖弯曲，展叶早，刚露土即展叶，叶不完全展开，或叶柄、种芋腐烂。若叶展开后种芋发病则表现为叶片向叶柄作拥抱状，株形像一个蘑菇，叶色稍黄，种芋腐烂。
2、生长期发病
①生长期块茎发病，症状表现为植株半边发黄，俗称“半边疯”或全部发黄，叶片稍萎蔫，从块茎与叶柄交界处折断叶柄，可发现断处有部分的叶柄组织变褐色。挖出块茎时，发黄萎蔫的那半边的块茎腐烂，全株发黄的则全部块茎腐烂。
②生长期植株发病，症状表现为茎基部（即叶柄基部）软腐，并迅速折断倒伏，叶子仍然保持绿色，这种症状从发生到倒苗腐烂发展很快，属“急性型”。
③生长期叶片发病，初期叶片上产生墨绿色油渍状不规则病斑，边缘不明显，多沿叶脉向两旁叶肉作放射状或浸润状发展，后小叶腐烂悬挂在植株上，有时有脓状物溢出。以后病害沿叶柄向下扩展至块茎，整株腐烂。有时病菌沿半边叶柄向下扩展，使叶柄一侧形成水渍状暗绿色的纵长形条纹。之后，组织进一步软化，条斑随即凹陷成沟状，溢出菌脓，散发臭味，使植株腐烂。
3、病原菌
魔芋软腐病病原菌属软腐病系由细菌胡萝卜软腐欧氏杆菌引起。本菌生长发育的最适温度为25～30℃，最高温度40℃，最低温度2℃，致死温度50℃经10min。在pH值5．3～9.2之间均可生长，其中pH值6～7最适宜。不耐光，不耐干燥，在日光下暴晒2h，大部死亡，在缺氧条件下能生长；该细菌可以在腐烂的魔芋组织中存活两周，在未完全腐烂的组织中可以存活更长时间，在脱离寄主的土中只能存活15天左右；病原细菌主要在感病的块茎、土壤中未腐烂的病残体及一些昆虫的体内越冬。本菌与白菜软腐病属同一菌源，除为害十字花科蔬菜外，还侵染茄科、百合科、伞形花科及菊科蔬菜。细菌主要从伤口（自然裂口、灼伤、虫伤、机械伤等）及病痕侵入。主要通过雨水、灌溉水、带菌块茎、带菌肥料、昆虫等传播到其他魔芋植株，从伤口侵入造成其他植株发病。在土壤病残体或带菌肥料中越冬的细菌的菌体，通过水等传播到魔芋上，从魔芋叶柄基部或种芋的伤口侵入，引起发病。病变部产生的大量细菌又通过水及昆虫传播到其他植株，造成其他魔芋植株发病。在魔芋生长季节，如果条件适宜，侵染循环可以进行多次，每次侵染循环的进行都会使软腐病加重。潜伏在维管束中或通过维管束传到地上各部位，遇厌气条件后大量繁殖，引起发病，特称潜伏侵染。
该病在整个魔芋生育期均可以发病，一般在6月中下旬开始发生，7~8月雨水多，空气和土壤湿度大且魔芋生长处于换头和块茎膨大期是发病高峰期，9月中下旬气温下降后基本停止。