露地育苗是指利用自然常沮在露地苗床进行育苗的方法。其优点是成本低，管理简便，适于大面积育苗。中国进行蔬菜露地育苗的地区很广，露地育苗的蔬菜种类也很多，面积也很大，其中如洋葱、大葱、秋莴苣、秋花椰菜及大部分叶类蔬菜等都在生长期内育苗。秋菜的幼苗期多在高温多雨季节，集中育苗便于管理培育壮苗和不受病虫为害;春结球甘蓝栽培，如在露地直播育苗，则很容易发生未熟抽盈，过晚播种则生长期短，结球不良，而采用露地育苗移栽即可解决这个矛盾。进行蔬菜露地育苗的地块要选择地势高燥、灌排水方便、靠近大田栽培的地块。苗床整地要细，床面要平整。蔬菜露地苗床土地的利用有两种方式:一种是育苗结束以后，将全部幼苗定植于大，苗床土地另行使用，如秋甘蓝、秋窝笋的育苗;另一种是间拔多余的幼苗，移栽其他田块中，留下的幼苗作为直播栽培，如白菜、芹菜和葱类跪菜的育苗。
中国有些蔬菜的种植密度很大，所以露地苗床(秧地)所需的面积往往也很大(即“育苗系数”很小)。例如，白菜类蔬菜的苗床和大田面积的比例一般为1:4.7(包括苗床本身);大白菜约为1：20;窝笋约为1:100:。
