优良种子首先要求其在遗传特性上具备优良品种的条件，其次要求其种子本身质量要好。种子质量广义上指的是种子的品种品质和播种品质。前者包括种子的真实性和品种纯度;后者包括种子是否清洁干净、有无其他作物种子，是否充实饱满，是否出苗正常、整齐，是否感染病虫害，是否干燥耐贮藏等。狭义上的种子质量主要包括种子的净度、发芽率、水分和纯度4项指标。
水稻优良品种除具备水稻新品种的基本条件外，还应具有以下几方面条件：
(1)产量高：高产是优良品种最基本的条件。
(2)抗逆性强：包括生物抗性(如抗稻瘟病、白叶枯病、螟虫、褐飞虱等)和非生物抗性(包括耐旱、寒、涝和高温等)。
(3)品质好：一要加工出米率高，二要外观好看，三要好吃;在评价米质优劣的诸多指标中，整精米率、垩白率、垩白度、直链淀粉含量、胶稠度和食味最为重要。
(4)适应性广：是指在不同的土壤、气候和栽培条件下，以及同一地区不同年份栽培下，大面积生产都能生长良好并获高产。
