梨树顶端的枝条，和枝条的顶端部位，由于内源激素的作用，以及优先获得营养物质供应的特性，往往具有较强的生长优势，这种生长优势，称为顶端优势。
芽的异质性与果树的其他生长特性，如顶端优势、层性有密切关系。着生在枝条先端和短截修剪后剪口附近的饱满芽，其抽生的枝条明显好于下部发育较差的芽所抽生的枝条。这样，就形成了枝条的强弱分布，且是顶端优势和层性形成的原因之一。
顶端优势是梨树树冠，所以能够有不断地向外围空间发展的特性。在整形修剪过程中，被修剪枝条的顶端部位降低，而未经修剪或修剪量较轻的部分枝条的顶端部位，就会相对升高，这样一来，顶端优势现象就会发生转移。
升高部位枝条的生长，就会相对增强，降低部位枝条的生长，就会相对减弱。如对剪口下2个长势强弱和角度大小基本相似的枝条，进行轻重程度不同的短截，轻短截的顶端部位比重短截的顶端部位升高。
这样，轻短截的枝条上，将来所发生的枝条，就会比重短截的枝条上，所发生的枝条长势旺，这一反应，与一般情况下轻短截的枝条，发枝也较弱的反应，就不完全相同了。这是因为，修剪对局部枝条的生长势的促进作用，除了表现在被剪枝条上以外，还会转移到附近的、位置最高的枝条上的缘故。
所以，在修剪过程中，对主枝进行重剪时，除了主枝的生长势有所增强以外，中干的长势也会有所增强；在处理骨干枝的竞争枝时，也可利用这一特性。即只要对骨干枝的延长枝适度轻剪，使其剪留高度高于竞争枝，就能保持骨干延长枝的顶端优势；为了协调主枝与侧枝的生长势力，也可利用这一特性。
有些成枝力低的梨树品种，在顶端优势的作用下，很易出现主枝长势过强、侧枝长势过弱的不平衡现象。为防止这种不平衡现象，可使侧枝的开张角度略大于主枝，使其与主枝的水平夹角，维持在40～45度左右；侧枝延长枝的剪留长度，可与主枝延长枝的剪留长度基本相同或略短，并使主、侧枝顶端的垂直高度，不要相差过大。
为了防止主枝背上冒条徒长，要适当控制两侧枝条的修剪量，避免过多、过重地短截或缩剪两侧的枝条或枝组，便可防止生长优势转移到主枝背上，而造成主枝背上冒条和旺长。
不同树种、品种之间，其顶端优势的表现程度也不相同，例如梨的顶端优势比苹果强，幼树期间如果对梨树顶端优势控制不力，就会使树体旺长。上强下弱；推迟结果年限。同一树种的不同品种间顶端优势的表现也不一样，4年生枝的下部小枝易早衰，即形成“光腿”枝。
在角度大的枝条上，先端优势有时表现为背上优势。因此，在压平辅养枝时，易成弓背状，并在中部背上发生大量的直立旺枝。在整形修剪中，要熟悉不同树种、品种的顶端优势及其具体表现，以便更有效地调节各类枝条的生长。
