山野掘取是指从山野里掘取老树桩，经过培养加工作为盆景的素材。用这种方法，可以大大缩短盆景的培养时间，并常常能选到形态自然而又古拙的老树桩。
在林木茂盛的山区，往往很难找到合适的树桩，反而在荒山瘠地比容易寻找。这些地区的树木，由于经过多年人工砍伐，留下古老的树桩，就是很好的采掘对象。特别是悬崖峭壁的石缝中，由地树木的发育受到阻碍，生长得很慢，年岁愈久则愈显苍老。另外，生长在高山风口的树桩，由于风涛的自然加工，躯干多遒劲曲折，树叶多平整并列，姿态比较古怪，不同于凡品，并容易成活。其它生长在田边，河边和屋角的树木，只要经常砍伐，积年累月，也会形成老桩。一般生长在向阳坡处的树桩，较之阴坡处的生长旺盛健壮，采掘后培育，生长力强。
一般采掘的时间多在二、三月间进行。
在采掘时，把不必要的根枝剪去，并用湿苔包好，或就地用土混水拌成厚泥浆，将根部放在泥浆中浸泡数分钟，俗称“打浆”，以保护细根不致失水而枯萎，放在阴暗处或就地假植，以便保存。树桩要保留副根和须根，这是成活的重要关键。主根一般可以截断，但松柏类和直根树种，则必须保留主根，否则不易成活。运输过程要注意防止碰伤根枝。
采掘来的树桩，应选择一块阳光充足、土壤疏松肥沃和排水便利的地方进行栽种。另一种方法是将挖回来的树桩栽入泥盆，放在温室进行催芽发青。注意浇水、喷水，防止失水枯死，但不能过涝以免烂根。
（1）树桩处理
根部处理：要考虑到成活的需要，又便于以后上盆加工。主根要适当短截，根的底部最好修成水平状，还要根据自然根系结构，从而根过渡到侧根、须根。短截主根应尽量多留侧根和须根，以保证树桩的成活生长。根部短截切不可一步到位，可等成活后发出新根，再逐渐修剪短截，以适于上盆时在盆钵中能容纳为宜，且使根端与盆钵壁部有一定空隙，以利生长。
枝干处理：自然生长的枝干，往往杂乱无章，必须进行一次初步重修剪。根据树坯材料的特点，决定表现什么样的题材和如何造型，也就是“因材处理”。将树坯树干的骨架按盆景艺术的规律来安排，使之成为具有匀称协调、线条优美的盆景作品。
截干处理：把多余的枝条剪去，留下造型需要的枝干。
倒置处理：巧妙利用树桩的自然形状，把斜向处理处理生长的树桩旋转90度，塑造成悬崖式树桩盆景。
截口处理：在树型确定后，要截去多余的枝干，其锯口处理，因树种习性不同，处理方法也不同。有些植物（雀梅），锯口贴近主干，很容易炸皮，影响美观。故锯截时可稍留一节枝干，愈合后再截除。对一般伤口易愈合的树种（如三角枫、黄杨等），则可贴近主干锯截。截口应尽量避开正面，要平整光滑，使截口与主干自然愈合，不致有碍观赏。截口最好及时涂上防腐剂或蜡质，以防伤口感染病虫害。
（2）栽植
采掘树桩大多养坯一年后再进行上盆加工，在此期间，先进行就地栽植。栽植方法有地栽、容器（盆钵或木箱）栽植。要选择土壤疏松肥沃、排水良好、阳光充分的地方养坯。
地栽：栽前应深翻土壤，挖好排水沟，最好在栽植时，搀进1/2山土。树桩宜用干土，根的缝隙易于捣实，浇水后，土和根可紧密融合。利于树桩成活和生长。在南方雨水多，土质粘性大的地方，应采用垄栽法，以利于排水，防治烂根。栽植树桩的土壤，如是下山桩，最好选择素心土，已养坯一年以上的树桩，可用营养土。
