薏苡生于温暖潮湿的十边地和山谷溪沟，海拔2000米以下较普遍。薏苡在中国东南部常见栽培或逸生，产于贵州、四川、云南、辽宁、河北、河南、陕西、江苏、安徽、浙江、江西、湖北、福建、台湾、广东、广西、等省区；分布于亚洲热带、亚热带，印度、锡金、缅甸、泰国、越南、马来西亚、印度尼西亚爪哇、菲律宾。
薏苡生长对土壤要求不严，除过粘重土壤外，一般土壤均可种植，但以选向阳、排灌方便的沙壤土为好，薏苡对盐碱地、沼泽地的盐害和潮湿有较强的耐受性，故也可在海滨、湖畔、河道和灌渠两侧等地种植，忌连作，前茬以豆科作物、棉花、薯类等为宜，整地前每亩施农家肥3000千克作基肥，深耕细耙，整平，除小面积外，
一般不必作畦，但地块四周应开好排水沟。
