俗话说：“养花就是养土”，可见土壤的结构和化学机理会直接影响植物的成活和长势。而盆景经截根改坯，养根上盆等工序，到陈列观赏要经过一个较长的生长和养护过程，这期间用盆更精致，土壤容量相对有限，对土壤的要求更加严格。
只有疏松肥沃，透气性良好，保水保肥能力强的土壤才有利于土壤微生物的活动和有机质的分解，有利于植物生长。反之，贫瘠板结、透气性不佳的土壤对植物生长不利，甚至常有病虫害的发生。将园土直接拿来上盆，往往会出现收缩或龟裂，与盆器边缘形成缝隙，影响以后的浇水施肥，出现能浇透水或水土流失的现象。而这种土壤地栽时却不会出现这种情况，说明同样的土质在盆中和地面使用，效果有很大的差异。
盆栽用土包含丰富的腐殖质、颗粒填充物和优质的土壤。腐殖质包括落叶、秸秆、食物残渣、动物残骸、饼粕等少量壤土堆积发酵而成。颗粒填充物指砖砾、煤渣、木炭、陶粒、珍珠岩等物质，一般用0.5cm-1.0cm大小的颗粒，遇水不膨胀且自身含细小缝隙或孔道，可以起滤水、透气、传递水肥的作用。
盆栽用土与摆放地的采光环境、空气湿度和盆器的选择有着直接的关系。比如用素烧土盆养盆景，在楼房顶层全光照情况下，应减少颗粒填充物的数量，增加土壤的含量才能经得住夏日强烈的阳光，保证充足的水分，其土壤、颗粒、腐殖质比例为5:2:3。换成瓷盆，其配比应改为4:3:3，尽管这样，它的浇水量还是要比土盆要少一些。若将它们移到地面，只有半天日照的情况下，空气湿度增大了土盆中土壤成分显得过重，遇大雨可能会积水，效果反不及瓷盆。笔者还做过一个实验：选择同样大小的土盆、紫砂盆、瓷盆各两个，基质为洁净的河沙，时间为3月下旬，地点在三楼西南方向的阳台上，树种为各三个体量差不多的榆树和对节白蜡桩。第一组榆树：考虑到榆树养桩怕水湿，栽前先将河沙浇湿，置一大容器中备有，栽时有轻微的湿润感。栽后第三天浇透水，未遮阴，每天朝树干上喷水两次。
土盆2天浇一次水，紫砂盆和瓷盆分别是3天、4天浇一次水。20天后紫砂盆和土盆中养护的均已发芽，瓷盆养护的一直未发芽，最后确定为跑浆而死亡。第二组对节白蜡桩：栽后立即浇透水，并按榆树养护中的方法浇水，30天左右紫砂盆和瓷盆中的新桩已发芽，且长度达2cm。土盆养护的却一直没发芽，45天后发现有轻微的脱水现象，取出浸泡一夜后用瓷盆养护，第17天后开始发芽展叶。通过这两组实验大致可总结为：空气湿度较干燥的楼层，阳光充足的情况下，紫砂盆、瓷盆的保水能力要超过土盆。同样将它们移至地面，因为对节白蜡喜湿，均会30天左右出芽。而榆树怕湿，可能只有土盆中的那一棵可以成活。充分证明了不同植物与环境、光照、基质、湿度和盆有着直接的关系。我们在不能改变环境、光照、湿度的情况下只有选择用什么样的盆和基质。
植物地栽受自然界的影响，冬天地温高于气温，有利于植物安全越冬，促进愈伤组织的形成。夏天高温高湿，更适合植物的营养生长。水分可以通过深厚的土层和虹吸现象，上下渗透，自给自足，管理相对粗放。但笔者认为盆景的盆栽与地养各有优势，应走出盆景依赖地养的误区，充分利于两者的优势，创作理想的养护环境，才有利于盆景的生长和生产。盆景养坯期间可利于地栽生根快、成活率高的优势，这时盆养所不能及的但在养护造型中就不如盆栽灵活方便了，有以下几点值得研究：
一、盆景不同于栽树，个体相对较矮，为了保活，一般栽植较深，受土地制约，株行距较小；造型时不如盆栽看到得更直观。根盘的走向多在土中，与上部枝、芽的取舍衔接不够准确，易造成第一次定位失败而延误成型周期。
