地上开花，地下结果是花生所固有的一种遗传特性，也是对特殊环境长期适应的结果。花生结果时，喜黑暗、湿润和机械刺激的生态环境，这些因素已成为荚果生长发育必不可少的条件。所以，为了生存和繁衍，它只有把子房伸入土壤中。
正花生的果实结于地下,这是众所周知的事。但是,花生怎样将果实长入地下的,在一般的植物学教科书中很少提到,即使提到也十分简单:“受精后子房柄迅速伸长,向地面弯曲,使子房插入土中膨大形成荚果。”教学中我们常遇到一些农村的中学教师,他们在观察了花生开花结实这一过程后,反而对教材上的这种解释产生了疑问,甚至有的教师认为,花生不是从花中长出的,而是从花下的茎上长出来的。
在植物王国里，花生是独有的地上开花、地下结果的植物，而且一定要在黑暗的土壤环境中才能结出果实，所以人们又称它为“落花生”。
花生是一年生草本植物，从插种到开花只用一个月左右的时间，而花期却长达2个多月。它的花单生或簇生于叶腋。单生在分枝顶端的花，只开花不结果，是不孕花。生于分枝下端的是可孕花。每株花生开花，少则一二百朵，多则上千朵。
花生开花授粉后，子房基部子房柄的分生组织细胞迅速分裂，使子房柄不断伸长，从枯萎的花萼管内长出一条果针，果针迅速纵向伸长，它先向上生长，几天后，子房柄下垂于地面。在延伸过程中，子房柄表皮细胞木质化，逐渐形成一顶硬幅，保护幼嫩的果针入土。
当果针入土达2～8厘米时，子房开始横卧，肥大变白，体表生出密密的茸毛，可以直接吸收水分和各种无机盐等，供自己生长发育所需。靠近子房柄的第一颗种子首先形成，相继形成第二、第三颗。表皮逐渐皱缩，荚果逐渐成熟。
