秋海棠古名“八月春”，又称相思草、断肠花、断肠草。它是秋海棠科，秋海棠属植物。是著名的观赏花卉，花色艳丽，花形多姿，叶色妖嫩柔媚、苍翠欲滴。秋海棠，原产中国，为多年生常绿草本花木。花有红色、粉红及白色，花期4~11月。
不但花好看，其叶也色彩丰富，有淡绿、深绿、淡棕、深褐、紫红等。其品种有20多个，如四季秋海棠、竹节秋海棠、毛叶秋海棠、蟆叶秋海棠、洒金秋海棠、花叶秋海棠等。据传，唐玄宗曾用“海棠睡未足”来形容杨贵妃酒醉未醒，朦胧倦妆之态。
形态特征：秋海棠的花葶高7.1-9厘米，有纵棱，无毛；花粉红色，较多数，（2-）3-4回二歧聚伞状，花序梗长4.5-7厘米，基部常有1小叶，二次分枝长2-3.5厘米，三次分枝长1.2-2厘米，有纵棱，均无毛；苞片长圆形，长5-6毫米，宽2-3毫米，先端钝，早落；
雄花：花梗长约8毫米，无毛，花被片4，外面2枚宽卵形或近圆形，长1.1-1.3厘米，宽7-10毫米，先端圆，内面2枚倒卵形至倒卵长圆形，长7-9毫米，宽3-5毫米，先端圆或钝，基部楔形，无毛；雄蕊多数，基部合生长达（1-）2-3毫米，整个呈球形，花药倒卵球形，长约0.9毫米，先端微凹；
雌花：花梗长约2.5厘米，无毛，花被片3，外面2枚近圆形或扁圆形，长约12毫米，宽和长几相等，先端圆，内面1枚，倒卵形，长约8毫米，宽约6毫米，先端圆，子房长圆形，长约10毫米，直径约5毫米。
无毛，3室，中轴胎座，每室胎座具2裂片，具不等3翅或2短翅退化呈檐状，花柱3，1/2部分合生或微合生或离生，柱头常2裂或头状或肾状，外向膨大呈螺旋状扭曲，或U字形并带刺状乳头。秋海棠的花期7月开始，果期8月开始。
生长习性：秋海棠大部分原产于热带及亚热带，在自然界多生长在温暖地区的林下沟边、溪边或潮湿的岩石上。性喜温暖、稍阴湿的环境和湿润的土壤，不耐寒，怕干燥和积水。生长适温10-30℃左右，低于10℃生长缓慢。
在适宜的温度下，可四季开花，花期长，连续开花性强，具有边开花边生长的特性，叶肉质。温度太高时生长不佳，会引起叶片的灼伤、焦枯。易攀高徒长且易患病害。适宜空气湿度较大、土壤湿润的环境，不耐干燥，亦忌积水。
喜光线充足通风良好的生长环境，但强烈的日光直接照射会使叶片及花朵烧伤，故夏季栽培需遮荫40-50%。四季海棠为长日至中日性植物，当夜温低于21℃，则只在长日下开花，但是日长对开花的影响不如菊花或一品红那样具有决定性影响力。耐候性为绿叶系较铜叶系强。不需摘心，忌用生长调节剂。
秋海棠的栽培技术
栽培要点：由于秋海棠茎叶幼嫩多计，不宜过长时间置于太荫蔽处，如遇长时间的阴雨天气或过多淋水，盆土积水，往往会引起植株腐烂死亡，若施肥过多或过浓，也会发生死亡，在管理上应引起注意。
秋海棠喜温湿环境，在秋冬季节，可早晚各淋水一次，以保持土壤湿润；在低温天气或寒潮到来之前，应及时采取措施，预防寒潮侵袭。秋海棠分枝较多，为达到预定完美形态，可随时适当修剪。
栽培与养护：养好四季秋海棠水肥管理是关键。浇水工作的要求是“二多二少”，即春、秋季节是生长开花期。水分要适当多一些；盆土稍微湿润一些；在夏季和冬季是四季秋海棠的半休眠或休眠期，水分可以少些，盆土稍干些。
特别是冬季更要少浇水，盆土要始终保持稍干状态。浇水的时间在不同的季节也要注意，冬季浇水在中午前后阳光下进行，夏季浇水要在早晨或傍晚进行为好，这样气温和盆土的温差较小，对植株的生长有利。浇水的原则为“不干不浇，干则浇透”。
四季秋海棠在生长期每隔10一15天施1次腐熟发酵过的20%豆饼水，菜籽饼水，鸡、鸽粪水或人粪尿液肥即可。施肥时，要掌握"薄肥多施"的原则。如果肥液过浓或施以未完全发酵的生肥，会造成肥害，轻者叶片发焦，重则植株枯死。
施肥后要用喷壶在植株上喷水，以防止肥液粘在叶片上而引起黄叶。生长缓慢的夏季和冬季，少施或停止施肥，可避免因茎叶发嫩和减弱抗热及抗寒能力而发生腐烂病症。
四季秋海棠养护的另一特性就是摘心。它同茉莉花、月季等花卉一样，当花谢后，一定要及时修剪残花、摘心，才能促使多分枝、多开花。如果忽略摘心修剪工作，植株容易长得瘦长，株形不很美观，开花也较少。
清明后，盆栽的可移到室外荫棚下养护。华东地区4-10月都要在全日遮阴的条件下养护，但在早晨和傍晚最好稍见阳光；若发现叶片卷缩并出现焦斑，这是受日光灼伤后的症状。到了霜降之后，就要移入室内防冻保暖，否则遭受霜冻，就会冻死；室内摆设应放在向阳处。若室温持续在15℃以上，施以追肥，它仍能继续开花。
秋海棠的园林用途：矮生、多花的观花秋海棠，用于布置夏天、秋花坛和草坪边缘。盆栽秋海棠常用以点缀客厅、橱窗或装点家庭窗台、阳台、茶几。秋海棠常配置于阴湿的墙角、沿阶处。四季秋海棠花期长，花色多，变化丰富，是-种花叶俱美的花卉。既适应于庭园、花坛等室外栽培，又是室内家庭书桌、茶几、案头和商店橱窗等装饰的佳品。
秋海棠又名海棠、瓜子海棠等，原产巴西，现中国各地均有栽培。它属秋海棠科须根类多年生草本花卉。盆栽观赏，小七玲珑，姿态优美，叶色娇嫩光亮，花朵成簇，四季开放，别具引人喜爱的雅韵。
